Viaggio
Mentre sono orgoglioso della mia eredità colombiana, permane uno stereotipo negativo che pervade tutto ciò che faccio, specialmente viaggiando all'estero.
Per molti, il semplice fatto di essere colombiano-americano significa che devo avere droghe per me, in particolare la cocaina, che non ho mai provato in vita mia. Quando ho viaggiato in Colombia nell'estate del 1994, per visitare la famiglia allargata e imparare un po 'di più sulla mia cultura, avevo 13 anni e ingenuo quanto arrivano. Ricordo che al mio ritorno negli Stati Uniti (Miami, dove vive mia sorella), la mia valigia fu individuata e rovistata da diversi agenti della TSA. Guardando indietro, so che probabilmente erano sospettati di una giovane adolescente che volava in Colombia e tornava da sola. Sono stato un obiettivo primario per una ricerca semplicemente a causa di dove stavo viaggiando da e verso.
Avanzamento veloce di 22 anni. Sto tornando a casa dopo aver visitato mia zia e mio zio a Phoenix con mia madre. L'agente TSA mi chiede del mio cognome ungherese. Dopo una breve conversazione, dichiaro di non aver visitato l'Ungheria e menziono che "lei" (mia madre) è colombiana, nel tentativo di spiegare che ho un altro genitore di un altro paese. Cattiva idea. Dopo aver trovato della salsa piccante in bottiglia nella mia borsa, sono stato tirato di lato, la mia borsa è stata perquisita, sono stata ampiamente picchiata da un agente e il mio telefono è stato testato per eventuali residui pericolosi. Era sia ridicolo che imbarazzante. Sono stato trattato come un criminale ed era in Arizona.
Nel tentativo di salvarti il dramma che ho dovuto affrontare, ecco alcune cose di cui le persone di colore dovrebbero prendere nota mentre viaggiano:
Sii consapevole
Vengo da San Francisco, che è multiculturale e generalmente accetta molto gli altri. Non dare per scontato che le persone che stai visitando sappiano qualcosa della tua cultura. Non negherei mai chi sono o da dove vengo, ma questa esperienza di viaggio mi ha ricordato di tenere gli occhi aperti e di essere consapevole di ciò che mi circonda. Alcuni posti possono persino essere pericolosi per te, quindi cerca in anticipo. Quando ero in viaggio in Colombia, mi è stato detto di non indossare gioielli, di lasciare la mia borsa ovunque in aeroporto o di tenere la borsa di qualcun altro. Questo per impedirmi di essere derubato o di trasportare inavvertitamente droghe da un paese all'altro.
Aspettati di essere guardato
Mentre ero in viaggio in Thailandia, qualcuno ha scherzato sul fatto che il nostro gruppo sembrava l'ONU. Avevamo rappresentati afro-americani, asiatici-americani, caucasici, latino-americani e altre razze ed etnie. La gente ci fissava quando uscivamo in gruppo e alcune persone volevano persino fare una foto con il nostro amico afroamericano.
Questo accade all'estero, ma potrebbe anche accadere proprio qui negli Stati Uniti. Non tutte le città possono essere diverse come quelle in cui vivi ora. Cerca solo di ricordare che le persone notano sempre ciò che sembra diverso, quindi cerca di non offenderti (a meno che non sia qualcosa di ovviamente offensivo). Quando ero in Colombia, il mio stile di abbigliamento e la musica che stavo ascoltando erano in contrasto con quelli a cui erano abituate le persone del quartiere in cui alloggiavo. Anche il fatto che io abbia parlato un inglese fluente si è rivelato abbastanza divertente per alcuni adolescenti locali. Queste differenze sono state una buona opportunità per conoscere ciò che era di tendenza lì e anche per presentare la mia musica e cultura agli altri.
Conosci le tue cose
È importante conoscere le leggi di ovunque tu vada, nonché i tuoi diritti in ogni fase del processo di viaggio (aeroporto, a destinazione, ecc.). Questo ti terrà informato e preparato nel caso accada qualcosa. Scopri dove si trova l'ambasciata americana nel paese che stai visitando. Infine, ricerca le abitudini e la cultura della tua destinazione. Mi sono assicurato di leggere le abitudini della Tailandia e della Cambogia prima di viaggiare lì. Ho imparato a salutare e ringraziare, che uno dovrebbe coprire le spalle e le gambe nei templi di Angkor Wat e che è illegale insultare il re di Thailandia.
Ciò che può sembrare discriminazione o maleducazione in un altro paese potrebbe essere semplicemente dovuto a una cultura che fa le cose in modo diverso. È rispettoso sapere come essere educato in qualsiasi paese, poiché ti salverà da imbarazzo o incomprensioni. Quando viaggio in un altro posto, in particolare un altro paese, mi piace ricercare l'etichetta e i costumi della cultura in cui mi troverò. È anche bello imparare le basi come "ciao", "per favore", "grazie" e "arrivederci".
Ricordati di divertirti
Può essere frustrante essere fuori dal tuo elemento e sentirti come un estraneo durante il viaggio, ma devi ricordarti di divertirti a prescindere. Solo perché altre persone potrebbero non capire o accettare la tua cultura non significa che possono controllare il tuo livello di divertimento durante il viaggio. Alcune persone non lasciano mai la loro città, figuriamoci il loro paese o non hanno accesso ad altre parti del mondo. In Colombia, i miei pantaloncini di jeans sono stati visti come troppo corti (quando in realtà erano normali per gli standard americani), a Phoenix, sono stato perquisito dalla TSA dopo aver detto che mia madre veniva dalla Colombia e sono sicuro di aver raccolto più di un vale la pena guardare per parlare in spagnolo o non sembrare come tutti gli altri. Questo mi dissuade dal viaggiare? Affatto. Tuttavia, mi rende più consapevole e spero che anche tu lo sappia.
