Viaggi di lusso
Christina Fields, studentessa di MatadorU, trova tre diverse prospettive per conoscere quest'isola caraibica.
[ Nota del redattore: il viaggio di Christina a St. Kitts è stato sponsorizzato e organizzato dal St. Kitts Marriott Resort. Tutte le opinioni sono sue.]
1. Da un vulcano
"Ricorda, non stiamo andando a fare acquisti", dice la nostra guida, O'Neil, nel suo accento kittiziano. "Hai qualche problema fisico o di altro tipo che devo conoscere prima di iniziare?" Continua, estraendo una pila di bastoni da passeggio da sotto il sedile della sua Land Rover.
"No, sto bene." Prendo un bastoncino dal fagotto.
"Aight." E siamo partiti.
Mt. Liamuiga è un vulcano dormiente in piedi a 3.792 piedi, il punto più alto di St. Kitts e la maggior parte delle isole circostanti. Si trova sul lato occidentale dell'isola, a circa un'ora di auto dalla mia base di residenza al Marriott. O'Neil, nato e cresciuto a St. Kitts, ha portato gli escursionisti sulla cima del monte. Liamuiga per 30 anni.
Foto: autore
L'inclinazione diventa più ripida mentre ci arrampichiamo sulle radici degli alberi e sui massi e ci abbassiamo sotto gli alberi caduti. Il baldacchino della foresta pluviale fornisce ombra, ma l'aria calda è appiccicosa e il suolo della foresta umido e talvolta scivoloso.
O'Neil si ferma regolarmente per indicare nidi di termiti di grandi dimensioni, piante di mimosa, alberi della gomma e altra flora nativa, ma penso che si stia davvero rompendo per darci la possibilità di riprendere fiato. È esperto in botanica e spiega i nomi scientifici delle piante mentre continuiamo.
La foresta pluviale copre il 35% di St. Kitts. Tuttavia, sono sorpreso di apprendere che non ci sono serpenti o pappagalli sull'isola. L'elevata popolazione di mangusta, importata dagli inglesi per controllare le specie di serpenti indigene, ha fatto un po 'troppo il loro lavoro, eliminando diverse varietà di uccelli tropicali nel processo. C'è anche una scioccante mancanza di insetti - vedo alcune ragnatele intrecciate tra i rami, ma non una singola zanzara o moscerino.
Una prugna di maiale, che ho scambiato per un mango, giace sul sentiero con un piccolo morso preso da esso. O'Neil chiama le scimmie vervet che lo hanno lasciato stridendo e abbaiando. Un'altra importazione invasiva, le scimmie ora sono più numerose delle persone a St. Kitts. Non li vedo, ma il frutto rosicchiato e un mucchio di scat sono segni di loro che guardano da lontano.
Foto: autore
Raggiungiamo la vetta e guardo il baldacchino della foresta pluviale verso il Mar dei Caraibi. Dietro di me, una nuvola si sposta sul bordo opposto del vulcano, avvolgendolo nella foschia. Guardo dritto a 1.000 piedi nel cratere - o, come lo chiama O'Neil, la gigantesca insalatiera. Un punto caldo nella parte inferiore respira un soffio di fumo e un lieve odore di zolfo ci colpisce.
Mi chiedo quando il vulcano potrebbe svegliarsi dal suo sonno. Sono passati almeno 400 anni dall'ultima eruzione, ma O'Neil sospetta che esploderà tra circa 30 anni.
La vista di St. Kitts dalla cima del monte. Liamuiga è il migliore dell'isola.
O'Neil's Rainforest Tours
Email: [email protected]
Telefono: 869-465-3107
Costo: $ 90 a persona
Tempo: 6-7 ore
Nota: per l'escursionista in forma
2. Dall'acqua
Quattro uomini kittiziani mi salutano su un molo nella capitale Basseterre. Rimuovo le scarpe e le lancio in un bidone prima di salire a bordo del catamarano da 78 piedi, Spirit of St. Kitts.
“Se cadi in mare, ti verremo a prendere, ma tieni duro con gli occhiali da sole e le macchine fotografiche; se vanno oltre, non torniamo indietro per loro”, Damian, il capitano, dà un rapido briefing sulla sicurezza mentre ci sleghiamo dal molo.
Mi siedo sulla rete del trampolino sospesa tra i due scafi nella parte anteriore del gatto. L'acqua turchese della baia di Basseterre schizza da sotto mentre prendiamo velocità. Misi il mio drink in uno dei buchi formati dalla griglia del trampolino. Si tiene sull'acqua in perfetta forma.
Foto: Charters Isole Sottovento
Un catamarano più piccolo ci passa andando nella direzione opposta. L'equipaggio urla e saluta. St. Clair, uno dei membri dell'equipaggio, mi dice che era un'altra delle barche della loro flotta.
Finalmente c'è abbastanza vento per sollevare la vela. L'equipaggio fa sembrare semplice come ogni membro prende il suo posto e lavorano insieme per assicurare le corde. Spirit of St. Kitts è anche usato per le corse. Proprio il fine settimana prima hanno vinto una gara locale intorno all'isola di Nevis.
I posti a sedere imbottiti circondano la sala da pranzo sul retro della barca e si preparano antipasti freddi mentre le luci di St. Kitts iniziano a brillare sulla riva. Riempio il mio piatto di pomodori ripieni, un panino con polpa di granchio e spiedini di frutta. Ian, il barista, mi porta un altro Ting-with-a-Sting.
I brani sono a gomito e Ian guida la danza. Non posso dire di no al ritmo dei Soca Boys. Il testo - "un centesimo, cinque centesimi, dieci centesimi, dollah" - accelera e si ripete fino a quando l'equipaggio e tutti i passeggeri scuotono il gatto.
Il tramonto.
Charter delle Isole Sottovento
Sito Web:
Telefono: (869) 465-7474
Costo: dipende dall'opzione di crociera
3. Dal passato
Il patrimonio mondiale dell'UNESCO del Brimstone Hill Fortress National Park è considerato uno dei siti storici meglio conservati nelle Americhe.
Foto: jthetzel
Gli inglesi la costruirono, con "l'aiuto" degli schiavi africani, nel 18 ° secolo come stazione di difesa di St. Kitts. La fortezza costituì un rifugio impenetrabile per gli inglesi mentre combatterono contro i francesi per decenni e alla fine mantennero la loro occupazione dell'isola.
Il modo migliore per arrivare a Brimstone Hill è in taxi o mini-bus; qualsiasi pilota saprà la strada. Se sei in affitto, prendi Island Main Road ad ovest di Basseterre e cerca il bivio firmato poco prima di Sandy Point, la seconda città più grande di St. Kitts. La strada che porta a Brimstone Hill è stretta e deviata. Nella parte superiore, un parcheggio erboso e un ex campo di parata sono utilizzati come parcheggio; il centro visitatori, insieme a uno snack bar, sono adiacenti.
La prima area che esploro sono i quartieri degli ufficiali di artiglieria. Colonne di mattoni fatiscenti e due archi sono tutto ciò che rimane di questa struttura, che una volta era la casa di prima classe dei comandanti del forte.
Successivamente, sono attratto dai Quartieri degli Ufficiali di Fanteria, che è costruito sul fianco di una collina. È difficile riconoscerlo da fuori terra - non fino a quando non entro nella struttura simile a un seminterrato, mi rendo conto che era una grande unità abitativa sotterranea.
Faccio una breve passeggiata su per la rampa di ciottoli per raggiungere Fort George, la struttura principale e il museo. Attraverso il fossato secco su un ponte di legno stagionato per entrare. Le sale della cittadella ospitano reperti storici, che forniscono informazioni dettagliate su piante, animali e guerre dell'isola.
Ho letto della lotta tra francesi e inglesi per controllare St. Kitts e i suoi campi di canna da zucchero, prima che la mancanza di flusso d'aria e il calore stagnante mi spingessero verso il livello superiore del forte.
Foto: autore
I cannoni arrugginiti rimangono di stanza sui muri esterni, puntati verso i Caraibi proprio come erano nel 1700. Salgo gli stretti gradini fino al punto panoramico più alto. Da questo punto di vista, posso vedere la città di Sandy Point in basso, la costa meridionale di St. Kitts, Nevis a sud-est e le isole di Statia e Saba a nord-ovest.
La pietra dell'intero complesso mi affascina. Le forme e gli angoli elaborati dell'architettura sono impressionanti e capisco perché ci sono voluti quasi 100 anni per completarlo.
Brimstone Hill Fortress National Park
Sito Web:
Telefono: (869) 465 - 2609
Costo: adulti - $ 8 USD / bambini - $ 4 USD
