Viaggio
1. Non lasciarti attraversare da una crisi
Quando mio padre ha compiuto 15 anni, ha deciso che voleva tre cose dalla vita: viaggiare, imparare un'abilità e sposarsi. Il primo si rivelò il più semplice, comprò una bicicletta. Se viaggiare riguardasse solo il passaggio dal punto A al punto B e l'incontro con alcune nuove persone lungo la strada, una bicicletta sarebbe sufficiente: viaggiare non doveva essere solo per i ricchi. Ma uscire dal Portogallo non è accaduto fino a quando non aveva 22 anni ed è salito su un aereo per la prima volta.
Era il 1977 e il Portogallo soffriva duramente per una crisi economica post-rivoluzione. I tassi di disoccupazione erano alti e molti cittadini portoghesi hanno colto tutte le opportunità per migrare. Mio padre ha finito per lasciare a casa mia madre e il suo primogenito, e ha iniziato a lavorare come fabbro in un'acciaieria irachena.
Non c'erano hotel e macchine fantasiose che lo aspettavano in Iraq, solo il caldo e la sabbia del deserto siriano. Era un'avventura che avrebbe pagato le bollette.
2. Affronta le cose naturalmente
Sin dal primo giorno di quel viaggio, l'esperienza è stata più strana di quanto mio padre si aspettasse. Quando l'aereo scandinavo SAS è atterrato al Cairo intorno all'una del mattino, ha seguito le dozzine di altri passeggeri a cui è stato detto di dirigersi verso il centro della pista per ritirare i bagagli. L'aereo delle 7 del mattino di Iraq Airways era in ritardo e senza la valuta locale e incapace di parlare la lingua locale, mio padre passava ore a soffrire la fame e a guardare la gente che passava in abiti che non aveva mai immaginato prima.
3. Non aspettarti che le cose siano come sono a casa
Quando è atterrato in Iraq, l'hostess ha detto alcune strane parole e ha messo un panno caldo sul viso di mio padre. Si guardò intorno mentre ripeteva lo stesso gesto agli altri passeggeri. Mentre usciva dalla porta dell'aereo, centinaia di granelli di sabbia gli colpirono forte e violentemente il viso. Nel giro di pochi minuti fu portato a bordo di un furgone Mercedes blu con altre sette persone e un autista curdo che li guidò per oltre due ore, portandoli a destinazione a 39 chilometri di distanza. Erano nel mezzo di una tempesta di sabbia e lui era molto lontano dal Portogallo.
4. Vedi le persone come sono, non come le immagini
O come ti viene detto che lo sono. Ai tempi di mio padre, molte persone pensavano agli arabi e ad altre etnie come a bichos de sete cabeças. Mentre i media riferivano orrore e diffondevano la paura dell'ignoto in Occidente, in una piccola città vicino a Bassora, mio padre lavorava accanto a 22 pakistani. Scoprì che erano amichevoli e ospitali ed erano sempre pronti ad aiutarsi a vicenda e ad aiutarlo. Quando alla fine se ne andò, regalò a una di loro una delle sue camicie portoghesi preferite, dopo tutto erano malta posteira.
5. Se sei un espatriato o un migrante, diventa un esploratore del fine settimana
Ogni volta che non era con i suoi compagni di lavoro, mio padre trovava altri curiosi stranieri internazionali che erano altrettanto desiderosi di partire per le spedizioni del fine settimana a Samarra, Babilonia, Bassora, Bagdad, Mosul, Kirkuk e persino in Kuwait - se solo il la pattuglia di confine li avrebbe lasciati entrare. Stava spingendo i confini della sua conoscenza geografica, e rendendosi conto ogni giorno che stava succedendo qualcosa di strano - a meno che tutte le cose terribili che i media dicevano accadessero solo durante l'orario di lavoro, gli erano state vendute storie di un Iraq che non ha mai trovato.
6. Un viaggio è ciò che vuole essere, non ciò che ti aspetti da esso
Quando un Ribatejano, un Portuense (mio padre) e due italiani decisero di cacciare la cena in Iraq, pensarono che avrebbero appena messo su delle trappole e avrebbero trovato un cinghiale. Ciò che non si aspettavano di trovare erano due maialini, che hanno rubato e riportati al magazzino, cucinandoli per più di 30 compagni di lavoro. Era il tipo di errore spontaneo passo dopo passo che pensavano di non cavarsela mai. Ma invece del dolore, hanno ricevuto elogi.
7. Impara ad accettare le credenze degli altri
Anche se mio padre aveva effettivamente scortato mia madre, i suoi fratelli e i suoi genitori alla Chiesa cattolica quando stava cercando di convincerli che era degno della sua sposa, mio padre non era mai stato particolarmente religioso. Mentre continuava a viaggiare e lavorare fuori dal Portogallo, conobbe musulmani e cristiani ortodossi. Sentì le loro opinioni, visse accanto a loro, le accettò e decise - invece di sceglierne solo una - che avrebbe fatto qualunque cosa stesse facendo dopo la sua religione. Se avesse pranzato, un tavolo sarebbe stato il suo santuario religioso e l'atto di pranzare sarebbe stato sacro.
8. Non pentirti mai di ciò che hai scelto di fare
Non tutto è andato come sperava mio padre. I soldi guadagnati all'estero furono spesi, i suoi progetti imprenditoriali fallirono tutti, i bambini continuarono a nascere e i suoi colleghi ora sono tutti in pensione dopo aver lavorato per decenni nello stesso lavoro. Per quasi 30 anni, se il suo lavoro lo avesse portato oltre Ribatejo, lo avrebbe tenuto nei limiti di Algarve e Minho. Ma quando qualcuno gli chiede "te ne pentirai affatto?" I suoi occhi azzurri brillano e il suo sorriso si allarga, "Mai!"
