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Nota del redattore: una delle prime lezioni che puoi imparare sul viaggio è che le persone con cui trascorri il tuo tempo sono ancora più importanti della destinazione stessa. Pensa a come un buon amico può far sentire le ore su un autobus angusto come minuti, mentre un lamentoso costante può trasformare un viaggio anche nei luoghi più freddi in un lavoro ingrato.
Questi 15 ritratti e storie, provenienti dalla comunità di MatadorU, sono delle relazioni che, per almeno un viaggiatore, si sono sentite iconiche come qualsiasi punto di riferimento e hanno avuto la capacità di definire un intero paese e viaggio.
Questo è stato girato al Khalsa College di Amritsar. Stavo visitando l'edificio come parte della gita della mia scuola di architettura, ma invece di fare clic sul grande collegio così spesso confuso con un palazzo, ho notato che questo vecchio avvolto nella sua coperta all'ingresso. Quando ho iniziato a parlare con lui, mi ha detto che è stato il guardiano del college per più di 70 anni. Era solo un ragazzo quando ha assunto l'incarico e aveva le storie più interessanti da raccontare. Descrisse in dettaglio come vedeva i giovani principi e principesse frequentare l'università in carrozze trainate da cavalli durante il British Raj.
Foto: Sarthak Chand
Cassandra O'Leary
Ammettiamolo, avere figli è un'avventura in sé, ma viaggiare con loro è come avere una seconda possibilità di vedere il mondo con occhi innocenti pieni di meraviglia. Guardare questa fotografia di mio figlio riporta molti ricordi felici. Nel suo sorriso vedo la gioia nel semplice atto di viaggiare, la sensazione di libertà e l'apertura all'esplorazione.
Viaggiare è sempre stato una parte della mia vita, e ora è anche una parte importante della vita dei miei figli. Non esiste un'istruzione migliore (o più piacevole) dei viaggi e non vedo l'ora di esplorare con i miei figli al mio fianco.
Foto: Cassandra O'Leary
Questo è Mohammad. La guida giordana di 32 anni ha trascorso dieci giorni con me e una squadra di colleghi fotografi mentre esploravamo la Giordania e ci offrivamo volontari con The Giving Lens. Lui è fantastico. Ha condiviso così tanto la sua passione per il suo paese e la sua cultura che ci siamo innamorati della Giordania. È l'illustrazione perfetta che, come ci ha detto, “La vita non riguarda le cose materiali. La vita è fatta di relazioni”. Quindi, alla fine del viaggio, ha aggiunto:“Non importa dove tu vada, ricorda che ora hai una famiglia in Giordania”.
Foto: Sebastien Beun
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Questo è stato preso in Shantiniketan durante Durga Puja. All'inizio non mi sentivo completamente a mio agio nel catturare questa immagine. Sembrava uno scatto di "Povertà porno". Poco dopo, ho realizzato lo scenario. Il ragazzo ci guardava e noi, tutti vestiti con abiti nuovi di zecca, ci godevamo il festival.
Foto: Aveek Mondal
Ho incontrato questa bambina quando ho visitato Bali, in Indonesia. Stavo visitando il tempio di Besakih vicino a Ubud e, come al solito, ho incontrato molte persone che volevano vendermi numerose cose. Ma questa bambina era probabilmente il venditore più persistente che abbia mai incontrato. Non si mosse, parlava un inglese perfetto e aveva soluzioni a tutte le mie ragioni (o meglio, le mie scuse) per non acquistare. Dopo che le ho detto "Non ho piccoli cambiamenti", la sua risposta è stata: "Oh! Non è nemmeno un problema. Ho tutto il cambiamento in questo mondo." La cosa più sorprendente è che aveva solo 7. Woah!
Foto: Arpit Malik
Ho incontrato Abdullah mentre andavo in una moschea nella città di Van, nella Turchia orientale. Non sapeva parlare una parola inglese e io potevo solo dire "ciao" e contare fino a dieci in turco. Dopo una breve chiacchierata nella lingua internazionale delle mani, siamo andati in un internet café e abbiamo usato Google Translate per continuare la conversazione. Ho imparato molto sulla città e ho fatto nuove amicizie in uno dei luoghi più ricchi di cultura della Terra.
Abdullah e io ci teniamo ancora in contatto, e sebbene comunicare tramite Translate sia difficile, c'è una parola turca che ho imparato il significato di: kardeşler, fratelli.
Foto: Javed Adam
Maggio è una delle guide turistiche che ho incontrato a Sa Pa, in Vietnam. Ci siamo seduti uno accanto all'altro sul furgone mentre tornavamo in albergo dopo una giornata di trekking nelle terrazze di riso. Viene dalla tribù dei Black H'mong. Le persone di questa tribù vestono di nero, ma May mi ha detto che a volte vorrebbe poter indossare gli abiti di un'altra tribù, abiti che non impiegherebbero 20 minuti interi solo per essere indossati.
La maggior parte delle donne della tribù dei Black H'mong si sposa nella tarda adolescenza. May, che ha solo 18 anni, è single. Mi ha detto che preferirebbe sposarsi alla fine degli anni '20, poiché vuole trarre il massimo dalla sua giovinezza. Il motivo per cui mi sono divertito a parlarle così tanto è che posso relazionarmi con lei, nonostante entrambi provengano da ambienti molto diversi.
Foto: Bernice Beltran
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Beny non è come le guide di uccelli panamensi libere, silenziose e libere a cui eravamo abituati. Il suo sorriso gigante superò il suo viso e la sua risata si udì per miglia. Era la guida di uccelli più divertente e gioviale che abbiamo mai avuto, motivo per cui volevamo che ci guidasse di nuovo dagli uccelli quando abbiamo fatto il nostro secondo viaggio a Panama. Ma ahimè, è stato prenotato con un altro gruppo. E poi, mentre facevamo birdwatching nella remota area di La Fortuna, chi era quello sul lato della strada che guardava attraverso il binocolo? Era Beny! Uccelli di una piuma …
Foto: Lisa Boice
Sorridendo e impennandosi, il piccolo si avvicinò a me, apparentemente solo per salutare. Abbiamo parlato delle sue cose preferite. Le ho chiesto: "Vivi qui a San Cristóbal de las Casas o nelle vicinanze?" Ha appena detto, "Mami hace casa" (la mamma fa la casa). Dieci minuti dopo, non aveva nemmeno tentato una vendita, quindi le ho chiesto cosa avesse nel cestino. Ha mostrato con orgoglio i suoi braccialetti e il mio cuore si è rapidamente trasformato in melma. Ho finito per acquistarli tutti e 15.
L'ho vista andare a sdraiarsi con sua madre. Erano senzatetto. Indosso i braccialetti ogni giorno per ricordarmi per chi sto combattendo e questa foto ha lo stesso scopo.
Foto: Caetano Laprebendere
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Ci siamo incontrati in Spagna, sul Camino de Santiago de Compostela, nell'aprile del 2009. Oggi abbiamo un bambino di due anni di nome Tiago.
Foto: Thaís Chalencon
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Adoro sperimentare profondi legami con le persone dopo essersi appena incontrati per la prima volta - è come se sapessi di averli conosciuti per innumerevoli vite.
Ho incontrato Craig mentre alloggiavo in un surf hotel qualche mese fa a Playa Guiones Nosara, Costa Rica. La prima cosa che ho notato sono stati i suoi occhi brillanti e luminosi: mi hanno ispirato immediatamente. Durante quella settimana ho imparato molto sui suoi viaggi avventurosi nei giorni in cui non c'erano quasi turisti, figuriamoci surfisti. Ha trascorso la vita viaggiando, insegnando yoga e surf - un essere bellissimo da incontrare.
Foto: Nat Kuleba
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Questa signora vietnamita mi ha visto nelle strade trafficate di Hoi An e mi ha accompagnato verso la sua bancarella di frutta e verdura. Mi ha fatto sedere su un piccolo sgabello di plastica, si è tolto il tradizionale cappello di paglia e me lo ha lanciato approssimativamente sulla testa. Battendo le mani per l'eccitazione, esclamò in inglese infranto: "Foto! Foto per bella signora!" Non avevo altra scelta che consegnare la mia macchina fotografica a mio padre che ha scattato la foto.
Sono andato a rialzarmi ma lei mi ha abbracciato e mi ha detto "Con me adesso!" Ho riso del suo entusiasmo e ho sorriso di nuovo per una foto. Prima che potessi provare a rialzarmi, mi tolse rapidamente il cappello dalla testa, mi tese la mano e disse "Okay, 10.000 Dong". Scossi la testa incredulo e consegnai il denaro. Quella signora subdola!
Foto: Jess Buchan
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Si chiamava Van, ma la chiamavamo Vinny. Alla prima impressione era tranquilla, parlata dolcemente e timida nel parlare inglese. Tuttavia, era molto accomodante con noi viaggiatori stanchi che vivevano nella sua modesta casa di cemento fuori Ninh Binh, nel nord del Vietnam. La prima notte, Vinny e sua madre ci hanno accolto con un pasto cucinato in casa pieno di prodotti freschi dal loro orto. Il giorno successivo, abbiamo fatto una gita di un giorno per sperimentare una pagoda "affascinante".
Le mie impressioni su di lei cambiarono drasticamente quando la dea infuocata ma educata testarda si espose. Non poteva essere ingannata nell'acquistare i biglietti d'ingresso da un venditore ambulante insistente e assillante, e vocalmente mi difendeva come viaggiatore straniero contro una piccola folla di "guide" di pagoda arrabbiate che cercavano di farmi pagare ancora più soldi per la visita.
Il nostro tempo insieme finì improvvisamente quando Vinny dovette correre di nuovo a casa per prendere un autobus; saltò sul retro di una moto e l'autista sfrecciò per le strade affollate, scomparendo immediatamente. È stato un privilegio passare due giorni interi con lo smiley e il brillante Vinny.
Foto: Bethany Coan
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Questo è Jennifer Gall. In realtà avevo incontrato prima la sua amica, uno spirito libero di nome Imogen che ho incontrato a Roma. Imogen mi ha fatto conoscere Jennifer alla Fontana di Trevi e tutti abbiamo fatto tanti auguri insieme. Tre anni dopo, Jennifer e io ci siamo incontrati per festeggiare i nostri compleanni a Valencia dopo una lunga giornata alla festa del pomodoro a Buñol. La notte prima della lotta con il pomodoro, abbiamo condiviso una tenda … e la nostra storia di vita - famiglia, relazioni, dove volevamo essere tra tre anni.
Foto: Zoe Hatton
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