1. Comprendi il significato della comunità
È una delle prime cose che ho notato in Sud America: la community è tutto. Mentre ero in Ecuador, mi sono unito a una comunità di Hari Krishna per la settimana. In Perù mi sono seduto a cinque portate con la gente del posto che si estendeva da pranzo a cena, e in Colombia mi sono unito a una festa di strada che è durata più di 15 ore. Il risultato di questa enfasi sull'interazione sociale è che le persone sono radicate in una base di amore e supportano qualcosa che rende il quotidiano molto più gestibile. Dalle amicizie rapidamente formate ai pasti in famiglia della durata di sei ore, c'è un'enfasi su tutte le cose sociali.
2. Abbraccia tutte le parti di te stesso
C'è una biblioteca a Medellin, progettata dall'architetto di fama mondiale Giancarlo Mazzanti, situata in quella che una volta era una delle città più pericolose dei barrios. Una parte della città dimenticata da tempo, un luogo in cui i visitatori hanno avuto paura di andare (e hanno detto di evitarlo), ospita una delle strutture più importanti della città.
Invece di nascondere o sorvolare su quella che potrebbe non essere la parte più bella di Medellin, la comunità ha invece deciso di abbracciarla (e ancora di più, quindi evidenziarla all'interno della propria comunità e agli estranei), proprio come dobbiamo imparare a fare con tutte le parti di noi stessi. La visita del sito ha ricordato che esiste un potenziale anche negli angoli più polverosi; sta a noi cambiare prospettiva.
3. Lasciare spazio per l'espansione
Non è carino, ma la maggior parte delle case in Sud America (dal Perù alla Bolivia, dall'Ecuador alla Colombia) sono adornate con aste di metallo a vista che sporgono dal loro primo piano. Non esiste una seconda storia costruita, solo la prova cruda e visibile di ciò che potrebbe essere costruito in qualsiasi momento. L'idea è semplice - solo perché qualcosa potrebbe non essere possibile nel momento non significa che non dovremmo iniziare a creare le basi per la sua esistenza.
4. Non aver paura di chiedere il tipo di supporto di cui hai bisogno
C'è un'isola in Perù chiamata Taquile che è separata dalla terraferma. Le persone indossano ancora abiti tradizionali ornati con cinture colorate. Ogni cintura ha tre legami; uno significa "Sono felice", uno significa "Non sto bene ma preferirei non parlarne", e l'ultimo significa "Non sto andando alla grande e sarei felice se me lo chiedessi". È un modo semplice per comunicare i nostri bisogni personali, qualcosa con cui spesso faccio fatica nel mondo occidentale.
5. Percepire senza limiti
Gli Incas costruirono Machu Picchu in cima a una montagna di 2.430 m, e senza l'uso della malta si unirono in modo impressionante a grandi massi per costruire magnifiche strutture. È un'impresa che rimane inspiegabile. Se oggi agli ingegneri venisse chiesto di ricreare la struttura senza l'uso di macchinari moderni, emergerebbe rapidamente un elenco di dubbi. Dobbiamo pensare come gli Incas: affrontare sfide che sembrano impossibili e riconoscere che erano solo i nostri dubbi a trattenerci.
6. Non lasciare che il passato ti definisca
Il Sud America ha avuto la sua parte di tumultuose esperienze passate, dalla guerriglia in Perù al genocidio in Brasile. Tuttavia, viaggiando attraverso il continente ho scoperto che tutto era aperto alla discussione, dai brutali omicidi in Colombia, alla schiavitù e al perseguimento delle culture indigene in tutto il continente. Durante un tour a piedi a Medellin, mi sono trovato di fronte a questa sincera onestà in prima persona - argomenti apparentemente tabù (come il trafficante di droga Pablo Escobar) sono stati discussi con fervore. L'idea alla base del dialogo era semplice, il passato era visto come un mezzo per cambiare, una strada di discussione e in nessun modo un'indicazione del presente.
7. Ricorda che il mondo è gestito da umani
Mi sono seduto all'aeroporto di Cusco per diverse ore perché l'aereo era in ritardo. Eppure non ho sentito nessuno lamentarsi con me. Perché? Perché tutti gli altri sono stati in grado di riconoscere che il personale è al lavoro per rendere tutto il più piacevole possibile. Puoi vedere le persone combattere gli incendi per far andare le cose. Possiamo essere scontenti quando dimentichiamo che ritardi e incidenti sono spesso il risultato di persone che stanno facendo del loro meglio per svolgere il proprio lavoro.
8. Aiuta gli altri semplicemente perché lo desideri
Arrivando a Quito, con il mio unico mezzo per contattare un unico indirizzo residenziale, ho trovato la mia strada lontano nei barrios della città alla ricerca della posizione del mio host Couchsurfing. A tarda notte, camminando per le strade deserte e con lo sguardo ovvio di un viaggiatore con zaino e sacco a pelo perso, ho iniziato a farmi prendere dal panico. Fortunatamente ero in una zona di estremo calore e ospitalità. Tre diversi gruppi di persone si sono fermati per aiutarmi e mi hanno indicato la giusta direzione dopo avermi scortato all'appartamento che stavo cercando. Sono stato colpito dalla loro generosità, dal loro desiderio di aiutare e dalla loro altruismo.
9. Guarda oltre la facciata
A Iquitos, un edificio sorge lungo la piazza centrale della città chiamata "Iron House". L'edificio non farà molto per impressionare il visitatore medio a prima vista, ma con un po 'di scavo si può scoprire che l'edificio è stato progettato da Gustav Eiffel. Sì, è lo stesso uomo che ha progettato la torre Eiffel a Parigi. Quando dimentichiamo di porre domande, di essere curiosi e di scavare sotto la superficie di ciò che possiamo vedere, spesso perdiamo la maggior parte della storia.
10. Tranquila (abbraccia l'incertezza)
Mentre in Argentina, ho raggiunto un bivio per alcuni problemi personali che erano emersi. Incerto su cosa fare, mi sono rivolto rapidamente alla gente del posto che avevo incontrato per un consiglio. Mi dissero di smettere di pensare così duramente e di lasciar andare le cose come dovevano. Senza un senso di urgenza, ascoltarono il mio dilemma, sorrisero e mi dissero che la risposta giusta sarebbe arrivata quando avrei smesso di lavorare così duramente per trovarla. Avevano ragione.
11. Sii appassionato
Vai a qualsiasi gioco di futbol in Sud America e vedrai immediatamente il cuore del continente. I fan frenetici urlano il cuore per la loro squadra preferita; la mia squadra preferita personale da urlare è il Deportivo Independiente di Medellin. È contagioso, è divertente, è l'emozione umana al suo meglio: pura, cruda e onesta. Tutti possiamo essere più appassionati, più autentici e più entusiasti nella nostra vita quotidiana.
12. Impara a ridere di te stesso
Viaggiare su strade accidentate di montagna a volte può rivelarsi precario. Sulle strade secondarie della Bolivia, la mia amica ha dovuto usare il bagno dell'autobus, ma ha dimenticato di chiudere a chiave la porta. Mentre l'autobus si precipitava su un dosso, venne catapultata, i pantaloni attorno alle caviglie, attraverso la porta, atterrò in un mucchio sul pavimento del corridoio e rise. Anche tutti gli altri risero, una necessità tanto necessaria nel lungo viaggio.
