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INCOMPAGNANDO 4.200 MIGLIE QUADRATE di laghi e cascate, picchi e tundra, valli e foreste, Jasper è di gran lunga il parco nazionale più selvaggio e più grande delle Montagne Rocciose canadesi. In contrasto con il Great Divide nell'estremo Alberta occidentale, è una porta d'accesso al più grande campo di ghiaccio nelle Montagne Rocciose canadesi e ospita il tipo di fauna selvatica che frequenta fiabe: lupi, grizzly, caribù in via di estinzione.
Questo è un luogo in cui è possibile avventurarsi oltre la propria zona di comfort, esplorando gli angoli remoti del parco in bicicletta, in canoa e a piedi. Ed è un posto dove panorami incredibili come quelli qui sotto sembrano ancora migliori nella vita reale. Non ci credi? Vieni a vedere di persona.
1. Glacier Skywalk
Trovalo: 1, 25 ore a sud-est di Jasper attraverso la Icefields Parkway
Foto: Neill Zeller per Travel Alberta
Foto: Sean Thonson per Travel Alberta
Il Glacier Skywalk si è aperto nel 2014 ai premi di architettura e ai visitatori che si aggrappavano l'un l'altro mentre facevano il primo passo sulla gigantesca piattaforma di vetro a quasi 1.000 piedi sopra la Sunwapta Valley. Vieni qui e sperimenterai il fiume che scorre veloce molto in basso, i corvi e l'aquila occasionale che volteggia in alto, mentre la tua audioguida dettaglia la scena intorno a te. Lo Skywalk è aperto da maggio a ottobre; arrivare al mattino presto o nel tardo pomeriggio per averlo quasi per te.
Dallo Skywalk, in cinque minuti d'auto si arriva al ghiacciaio più visitato del Nord America: Athabasca. È così inquietante e bello qui, le rocce scure scoperte dal ghiacciaio sfuggente che danno alla scena un'atmosfera ultraterrena. Cammina sul ghiaccio grigio-blu con una guida da Icewalks sul ghiacciaio Athabasca o vai su un gigantesco Ice Explorer a sei ruote per qualsiasi terreno.
Cinque minuti dopo il ghiacciaio Athabasca e sei sul sentiero per una delle più belle escursioni di mezza giornata nelle Montagne Rocciose canadesi. L'escursione del Wilcox Pass è di ritorno di cinque miglia e sale sopra il limite del bosco in circa 15 minuti, il che significa che le viste panoramiche sulle montagne sono tue in pochissimo tempo. Salirai sul bordo di un canalone, lungo un ruscello, e in un'alta valle alpina famosa per i suoi fiori selvatici estivi e le pecore bighorn. Cerca entrambi!
2. Cascate di Athabasca
Trovalo: 30 minuti a sud di Jasper attraverso Icefields Parkway e 93A
Foto: Jeff Bartlett per Travel Alberta
Foto: Adam Greenberg per Parks Canada
È la forza pura dell'acqua che si alimenta nella gola sottostante che rende Athabasca Falls, una delle cascate più potenti delle Montagne Rocciose canadesi, così impressionante. Questo è anche il luogo dove iniziano molti dei tour di rafting in acque bianche del parco. Le rapide di Classe II relativamente delicate producono alcuni brividi per i principianti mentre navighi lungo il fiume Athabasca, con gruppi che in genere terminano il loro viaggio nella splendida Old Fort Point appena fuori città. Ho visto famiglie - bambini piccoli, nonne - fare gite in rafting lungo le acque blu lattee e tutti sembrano sempre divertirsi così tanto.
3. Lago Medicine
Trovalo: 30 minuti a est di Jasper via Maligne Lake Rd
Foto: Canadian Photo Adventures
Foto: Ben Morin per Parks Canada
Questo non è il tuo lago canadese medio. Questo è un lago magico. Oppure, è così che i popoli delle Prime Nazioni che attraversavano la valle spiegavano come le sue acque praticamente scomparivano ogni autunno, per poi riapparire l'estate successiva.
Uno dei più grandi fiumi affondanti conosciuti nell'emisfero occidentale, Medicine Lake è drenato come una vasca da una serie di doline, ma solo quando non sono più sopraffatti dall'acqua glaciale glaciale dell'estate. L'acqua scorre quindi attraverso quello che si pensa sia il più grande sistema di grotte calcaree inaccessibile del pianeta, e non riappare fino a dieci miglia a valle del Maligne Canyon (vedi sotto). Lungo il bordo del lago, c'è un sentiero facile da percorrere. Salta alcuni scogli e cerca il pikas 'eeping' tra i massi.
4. Maligne Canyon
Trovalo: 15 minuti a nord-est di Jasper via Maligne Lake Rd
Foto: Destinazione Canada
Foto: Ryan Bray per Parks Canada
Questo stretto canyon si è formato negli ultimi 160 milioni di anni, con l'acqua corrente che consuma incessantemente il calcare in modo che il sito cambi sempre (lentamente). Il canyon superiore è uno dei percorsi interpretativi più popolari nel parco, quindi non aspettarti solitudine lungo i suoi ponti in estate. Se è quello che stai cercando, continua fino al canyon inferiore, che alla fine porta al fiume Athabasca. Ci sono molti massi levigati vicino all'acqua dove puoi sdraiarti e catturare alcuni raggi, e tutta quell'umidità crea un ambiente circostante perfetto di funghi, felci e muschio.
In inverno, il congelamento delle cascate e gli allestitori locali portano le persone con le racchette da neve e l'arrampicata su ghiaccio in quello che è uno dei canyon fluviali più profondi delle Montagne Rocciose canadesi. I più avventurieri si arrampicano sulle lastre di ghiaccio - colonne ghiacciate di blu e verde che si estendono per 100 piedi di altezza - ma chiunque può allacciarsi sulle bitte di ghiaccio per esplorare le pareti ghiacciate del canyon e le grotte segrete.
5. Icefields Parkway
Trovalo: aka Highway 93, che parte da Jasper e corre verso sud
Foto: Roth & Ramberg per Travel Alberta
Foto: Rogier Gruys per Parks Canada
Collegando Jasper al Parco Nazionale di Banff, la Icefields Parkway, lunga 165 miglia, è stata nominata dal National Geographic "la guida di una vita". Ma anche se attraversa alcune delle montagne più grandi e grandi delle Montagne Rocciose canadesi, non stiamo parlando di un disco spaventoso pieno di tornanti. L'unica sezione ripida evidente è Big Bend. Arriva un po 'dopo aver superato il ghiacciaio di Athabasca, ma è un grande ritorno, quindi in realtà è un grado ragionevole. Dal miglio zero, Jasper, il Big Bend corre in discesa, quindi se sei un ciclista, magari cavalcare la Parkway da Jasper a Banff?
Al miglio 23, cerca Kerkeslin Goat Lick. Se sei fortunato potresti individuare - sì - un paio di capre di montagna proprio sulla strada. A seguire ci sono Athabasca e Sunwapta Falls, e poi sei tra i grandi scoop collettivi di meraviglia che sono il Glacier Skywalk, il ghiacciaio Athabasca e il Wilcox Pass prima che la Parkway scivoli verso Big Bend. Cos'altro puoi vedere lungo la Parkway? Dozzine di ghiacciai, laghi turchesi, montagne così grandi e gloriose che il tuo collo fa male a guardarli. Ho anche visto il miglior doppio arcobaleno della mia vita qui, le pecore bighorn organizzano un sit-in in mezzo alla strada e un paio di orsi grizzly che sgranocchia i denti di leone.
6. Lago Talbot
Trovalo: 25 minuti a nord di Jasper tramite l'autostrada Yellowhead
Foto: Ben Morin per Parks Canada
Foto: Jon Sinclair per Travel Alberta
Windsurf nel mezzo delle Montagne Rocciose canadesi? Sì. In estate, i più duri sfruttano al meglio i venti che attraversano la valle di Athabasca per navigare sul lago Talbot sullo splendido sfondo della gamma Miette. Le vette di Miette includono Morro, pubblicizzato come una delle migliori escursioni giornaliere di Jasper che non troverai sulle mappe escursionistiche. Vieni in inverno, quando Talbot si blocca in genere, questo può essere un ottimo posto per pattinare. Chiedi a un locale le condizioni del lago prima di uscire, segui i nostri consigli e vai nel tardo pomeriggio - immagina di vedere i rosa e gli ori di un tramonto invernale che si riversano sulle montagne coperte di bianco mentre pattini.
Proprio di fronte a Talbot, sul lago Jasper - che in realtà è solo una parte molto ampia e molto superficiale del fiume Athabasca - c'è un ecosistema unico di dune di sabbia, unico nel suo genere nelle Montagne Rocciose canadesi. Si è formato durante l'ultima era glaciale.
7. Aurora boreale
Trovalo: illumina il cielo attraverso il parco
Foto: Ryan Bray per Parks Canada
Foto: Ryan Bray per Parks Canada
Alcune delle migliori viste su Jasper sono finite. Ciò è particolarmente vero da settembre a metà maggio, quando l'aurora boreale può essere vista pulsare nel cielo notturno in ogni sfumatura di verde e rosa. Segui siti come Aurora Watch per tenere traccia dei brillamenti solari (gigantesche esplosioni sulla superficie del sole causate dal raggruppamento di macchie solari); sono ciò che porta ad un'aurora davvero intensa. Dirigiti al Pyramid Lake, a 10 minuti in auto sopra la città, o al Lago Edith per goderti un cielo stellato - pieno di aurora? - notte indisturbata dalle luci della città.
Per saperne di più sul cielo notturno, dai un'occhiata al TELUS World of Science di Edmonton, dove puoi sperimentare come sarebbe vivere su un'astronave, vedere il cielo notturno attraverso giganteschi telescopi nell'osservatorio e controllare l'effettiva roccia lunare da le missioni Apollo. L'aeroporto internazionale di Edmonton è il punto in cui si vola e si esce da una visita al Jasper National Park, quindi l'osservatorio è una tappa naturale prima o dopo il viaggio in montagna. Assicurati anche di controllare il calendario degli eventi della città mentre sei qui - la capitale dell'Alberta è conosciuta come Festival City, dopo tutto.
8. Lago Maligne
Trovalo: 1 ora da Jasper via Maligne Lake Rd
Foto: Ryan Bray per Parks Canada
Foto: Jeff Bartlett per Travel Alberta
Arrivata al lago Maligne nel 1908, Mary Schäffer, prima signora dell'esplorazione nelle Montagne Rocciose canadesi, scrisse nel suo diario:
… scoppiò su di noi quello che, tutti d'accordo nella nostra piccola compagnia, era la migliore visione che qualcuno di noi avesse mai visto nelle Montagne Rocciose … Eppure lì giaceva, per il momento tutto nostro - quelle miglia e miglia di lago, il senza nome picchi che si innalzano sopra di noi, uno dopo l'altro, più belli dei precedenti.
Questo riassume praticamente tutto. Sede della vista vista su mille copertine di calendari canadesi, Spirit Island - raggiungibile in una Maligne Lake Cruise di 90 minuti o dopo otto ore di ritorno del kayak hardcore - vale davvero la pena vederlo nella vita reale. Per un'escursione rilassata da Maligne, prendi il circuito di 1, 7 miglia attraverso la foresta densa di pini e abeti rossi fino al Lago Moose, un tranquillo laghetto dove potresti vedere solo alcune alci. Per una gita di mezza giornata che potrebbe essere facilmente estesa a un'intera giornata di vetta, fai un'escursione sulle Bald Hills. O per una delle migliori escursioni di backcountry nel parco, c'è lo Skyline Trail - 27 miglia di escursioni attraverso prati e lungo creste attraverso la lunga cresta della Maligne Range. I trail runner lo fanno in un giorno, ma 3-4 giorni rilassati potrebbero essere più divertenti.
9. Jasper Dark Sky Festival
Trovalo: eventi in città e in tutto il parco
Foto: Ryan Bray per Parks Canada
Foto: Tourism Jasper
Giunto al suo sesto anno, il Jasper Dark Sky Festival è stato lanciato per celebrare la designazione di Dark Sky Preserve che Jasper ha ricevuto nel 2011. Da allora, è diventato un mese di Dark Sky con due settimane di programmi brillanti. Quest'anno, artisti del calibro di Bill Nye, George Takei e l'astronauta canadese Jeremy Hansen hanno tenuto discorsi, l'Edmonton Symphony Orchestra ha suonato le Quattro Stagioni di Vivaldi sotto le stelle al Fairmont Jasper Park Lodge, e le rive del Lago Annette si sono trasformate in un fantastico paesaggio da sogno - lucine accese tra gli alberi e i volontari che guidano i visitatori verso il meglio del cielo notturno, come la doppia stella del grande merlo acquaiolo e la vicina galassia Andromeda.
Con la scintillante Via Lattea sopra la testa, ho avuto la pelle d'oca durante l'evento di quest'anno mentre ascoltavo un astrofisico dell'Università dell'Alberta che leggeva la citazione di "Pale Blue Dot" dello scienziato Carl Sagan:
Guarda di nuovo quel punto. Questo è qui Questa è casa Siamo noi. Su di esso tutti quelli che ami, tutti quelli che conosci, tutti quelli di cui hai mai sentito parlare, ogni essere umano che sia mai esistito, hanno vissuto le loro vite … su un sacco di polvere sospeso in un raggio di sole.
10. Valle del Tonquin
Procedura: il sentiero inizia a 35 minuti da Jasper attraverso la Icefields Parkway e la 93A
Foto: Tourism Jasper
Foto: Kathmandu per Travel Alberta
Una delle escursioni di backcountry più popolari e accessibili nel Jasper National Park, Tonquin Valley è un passo di tre miglia la cui cresta culla gli splendidi laghi di Ametista. Circondata da cime tormentose - i Bastioni - le cui torri credevano che le Prime Nazioni fossero abitate da bestie soprannaturali, questa è una delle valli più belle del mondo. Due percorsi vi porteranno lì: le piste più brevi da Cavell Road lungo il fiume Astoria, mentre le più panoramiche iniziano da Marmot Basin Road. Ci sono molti campeggi nei dintorni dei laghi di Ametista e due rifugi per escursionisti e cavalieri.
La mia compagna e io abbiamo fatto un'escursione sul Tonquin questo settembre e siamo rimasti totalmente colpiti dalla sua bellezza mentre scendevamo al campeggio Surprise Point per la notte. Avevamo appena allestito il campo e stavamo riscaldando la cena sotto il riparo di alcuni pini quando sentimmo un ronzio alle nostre spalle. Sembrava nessun animale che avessi mai sentito prima. "Oh no", dissi, in preda al panico. "È questo il rumore degli orsi quando sono arrabbiati?" Sbirciai tra gli alberi. Era un glorioso caribù maschio con la barba completamente bianca. Era probabilmente la cosa più bella che abbia mai visto. La mattina quando stavamo lasciando il campo, abbiamo visto un'intera famiglia di caribù. È stato fantastico, il tipo di momento indimenticabile che sembra accadere tutto il tempo in Jasper.
11. Montare Edith Cavell
Trovalo: 40 minuti da Jasper attraverso Icefields Parkway e 93A
Foto: Noel Hendrickson per Travel Alberta
Foto: Kurt Morrison per Travel Alberta
Il monte Edith Cavell è la cima più prominente dell'Alberta che è interamente all'interno della provincia. Qui vedrai due ghiacciai da vicino (Angel e Cavell), uno stagno verde opaco pieno di iceberg alla deriva, pareti di montagna in modo da farti palpitare di gioia se sei uno scalatore … e vedere tutto questo a malapena per lasciare la macchina. La prima volta che sono venuto qui mi sono sentito in colpa per essere stato ricompensato da tanta bellezza dopo solo dieci minuti a piedi.
L'accessibilità di Edith Cavell significa che, almeno in estate, probabilmente non otterrai pace e tranquillità qui a meno che non arrivi la mattina presto o la sera tardi. In qualunque momento arrivi, cerca marmotte e pikas nella morena. Se hai un po 'più di tempo, fai una gita di mezza giornata fino a Cavell Meadows e fai un picnic tra il campion muschio e i bianchi viale delle montagne sullo sfondo di Angel Glacier e Mount Edith.
