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[Nota del redattore: Ben Horton è un fotografo del National Geographic e il nuovo membro del team degli ambasciatori di Matador.]
LE FOTOCAMERE SONO SEMPRE RISPETTATE DALL'OCCHIO UMANO, ma c'è uno scenario in cui eccelle: la notte. Quando i nostri occhi sono tesi, una telecamera raccoglie luce nel tempo. L'immagine si sviluppa lentamente, rivelando dettagli invisibili a noi, come le stelle più deboli o le caratteristiche di un paesaggio. È più una raccolta di tempo piuttosto che un momento, permettendoci come fotografi di creare un'immagine, piuttosto che semplicemente prenderne una. Per questo motivo credo che la fotografia notturna sia la più grande forma di arte fotografica.
1. Usa la notte per evidenziare trame e colori che non vedrai alla luce del giorno
Fotografo il Parco nazionale di Joshua Tree da anni ormai, e trascorro circa due notti a settimana là fuori quando non viaggio fuori città. Scatto più foto di notte lì che alla luce del giorno. Durante il giorno il deserto può apparire piatto, desaturato e noioso. La fotografia notturna ha un modo per far risaltare colori e trame difficili da vedere alla luce diretta del sole e il cielo stellato aggiunge una profondità maggiore di quella delle nuvole durante il giorno. Dà un senso del nostro posto nell'universo. Posso darti i metadati di questa immagine, ma sapere quali impostazioni ho usato non sarà ciò che ti farà ottenere uno scatto eccezionale. È conoscere il processo di pensiero e le tecniche che ti permetteranno di scattare un'immagine come questa. I principi della fotografia notturna sono gli stessi di quelli che utilizziamo durante il giorno, appena allungati, in modo da consentire a più luce di entrare nella fotocamera.
2. Utilizzare la modalità Manuale per catturare le stelle
Se il tuo obiettivo è fotografare le stelle, allora una notte senza luna è quando vuoi scattare. Se non hai il lusso di aspettare una notte senza luna, allora è possibile sparare lontano dalla luna, oppure puoi cronometrare le tue riprese prima o dopo che la luna ha lasciato il cielo. La luce aggiunta dalla luna può lavare le stelle, annegandole alla luce. Quando si cerca di bilanciare l'esposizione di notte, è meglio utilizzare le impostazioni che offrono il massimo controllo. I misuratori di luce della fotocamera sono progettati per l'uso diurno e, sebbene a volte io usi la priorità di apertura per ottenere un rapido suggerimento dalla fotocamera, passo sempre a Manuale, in modo da poter regolare l'esposizione e in modo che non cambi tra scatti senza il mio contributo.
3. Quando spari alla luna, esponila
Un'immagine fotografata sulla luna piena può avere la stessa qualità di luce di quella scattata durante il giorno se la fotocamera è stata installata correttamente. Il trucco è esporre per la luna stessa. Se esponi per il paesaggio oscuro, allora la luna sembrerà proprio come il sole, un bagliore bianco di luce nella tua immagine. Sottoesporre, i dettagli che rendono la luna così riconoscibile iniziano a mostrarsi. Questa immagine è stata scattata forse 30 minuti dopo il tramonto e ad occhio nudo il paesaggio stava cadendo nell'oscurità, ma c'era ancora abbastanza luce riflessa dalla luna e dall'atmosfera per far risaltare i dettagli nell'escursionista e nelle rocce. Ho usato un teleobiettivo da 400 mm per avvicinare la luna al lontano escursionista, creando la sensazione che fosse sospeso appena sopra la sua spalla.
4. Acquista il treppiede più costoso nel rispetto del budget
Non esiste un equipaggiamento importante per la fotografia notturna di successo come il treppiede. Ho estratto alcune immagini bilanciando la mia fotocamera su una roccia, ma non sono mai così buone ed è pericoloso per la fotocamera. Quando cerchi un treppiede, non risparmiare alcuna spesa e acquista il meglio che ti puoi permettere. Se acquisti un treppiede economico, finirai per spendere più soldi dovendo sostituirlo di volta in volta. I treppiedi economici si rompono facilmente, non reggono costantemente il peso della fotocamera e, nel peggiore dei casi, la loro instabilità può portare a un obiettivo, fotocamera o entrambi rotti. Uso un treppiede Manfrotto in fibra di carbonio. La fibra di carbonio assorbe le vibrazioni e non ho mai avuto una rottura del treppiede Manfrotto, né si è bloccata anche dopo averle utilizzate nell'oceano. La testa del treppiede è altrettanto importante, è più di un semplice punto di connessione. Una buona testa del treppiede ancorerà la fotocamera al treppiede, si bloccherà e ti darà la gamma di movimento per puntare l'obiettivo in qualsiasi direzione.
5. Impara come pagare quando non puoi usare un treppiede
Anche dopo aver sottolineato la necessità di un treppiede, c'è sempre un'eccezione alla regola e essere in grado di fotografare una scena notturna significa che a volte devi essere in grado di catturare l'immagine, anche senza l'attrezzatura preferita. Stavo girando per ORU Kayak e Boreas Gear, e prima che avessimo finito, il giorno era svanito nella notte. Era l'ultimo giorno delle nostre riprese e ho dovuto ottenere qualche altra immagine prima di terminare. Abbiamo impostato questa scena e, per stabilizzare la mia macchina fotografica, mi sono appoggiato a una roccia e ho aggiunto una certa tensione tra me e la macchina fotografica stringendo la cinghia della mia macchina fotografica. Quella tensione aiuta a stabilizzare la fotocamera sul mio corpo e il mio corpo è stabilizzato dalla roccia. Non funzionerà per esposizioni molto lunghe, ma funzionerà in un attimo. La cinghia elastica fornita con la fotocamera potrebbe non funzionare e mi piace la possibilità di regolare la cinghia ultra-robusta che utilizzo da Blackrapid.
6. Scegli l'obiettivo giusto per la tua esposizione
Quando scatto la Via Lattea, preferisco usare un obiettivo compreso tra 16 e 35 mm; il grandangolo ti darà una visione più ampia del cielo e il movimento delle stelle sarà attenuato. A 16mm posso cavarmela con un'esposizione di 20 secondi e le stelle saranno ancora nitide; a 15 secondi saranno una puntina di luce. Un obiettivo in grado di risolvere più dettagli rispetto all'obiettivo del kit fornito con la fotocamera contribuirà a mantenere le stelle nitide. Sono un grande fan di Zeiss: i loro obiettivi mi hanno fornito alcune delle mie migliori foto stellari grazie alla maggiore nitidezza e contrasto. Per catturare un'immagine della Via Lattea, devi scattare con un grandangolo e devi assicurarti che non ci sia movimento verso le stelle, altrimenti i dettagli si confonderanno, lasciandoti con un'immagine che assomiglia più a una nuvola che a una galassia.
7. Diventa "pigro" quando fotografi un fulmine
Avevo percorso circa mezzo miglio di sentiero nel deserto al buio per raggiungere il bordo di questo abisso in tempo per fotografare i resti di una tempesta mentre si allontanava. Stavo cercando un'immagine di un fulmine sull'iconica Horseshoe Bend in Arizona che viene spesso fotografata di notte. È quasi impossibile catturare l'illuminazione premendo il pulsante di scatto, quando lo vedi è già sparito. Invece, il modo in cui fotografiamo i fulmini è in realtà abbastanza semplice e può persino essere descritto come pigro. Imposta la tua fotocamera sull'esposizione più lunga che può gestire, tenendo conto della luce sul paesaggio, premi il pulsante e attendi. La maggior parte delle fotocamere manterrà l'otturatore aperto per un massimo di 30 secondi. La tua speranza è che il fulmine accada mentre l'otturatore è aperto e che è nella cornice. Se vuoi diventare davvero pigro, prendi un intervallometro e impostalo per scattare più immagini di esposizione di 30 secondi di fila. Assicurati solo di consentire alla fotocamera alcuni secondi tra le esposizioni per consentire al sensore di raffreddarsi, altrimenti il tuo CCD inizierà a surriscaldarsi.
8. Gioca con diverse fonti di luce
La cosa grandiosa di fotografare di notte è che puoi aggiungere luce in modi sottili che sarebbero impossibili contro la piena potenza del sole. Qualcosa di semplice come un proiettore o una torcia diventa un pennello. Ci sono davvero solo alcuni trucchi. Non illuminare mai la luce dalla stessa posizione della fotocamera. Se lo fai, la luce apparirà piatta e sottrai la profondità dall'immagine. Invece, crea profondità illuminando la luce lateralmente o anche dietro il soggetto. Non lasciare che la luce brilli verso la fotocamera a meno che tu non stia sperando di catturare la scia della luce nell'immagine. E ricorda, un po 'di luce farà molta strada, quindi inizia lentamente. Una volta acquisito competenza, inizia a incorporare diversi tipi di luce; un LED avrà un colore diverso rispetto a una lampada alogena e puoi usare questi colori per creare alcuni effetti selvaggi. Anche un flash funziona, ma secondo me è più difficile da controllare. L'illuminazione rapida e potente del flash è meno sottile, ma è utile per fermare il movimento.
9. Trova la stella polare per creare scie di stelle centrate su un singolo punto
Ai tempi del film, potevamo lasciare l'otturatore aperto per ore alla volta senza il rischio di surriscaldare il sensore della fotocamera. Ora, con il digitale, è possibile ottenere lo stesso effetto di un'esposizione ultra lunga, ma è fatto in un modo molto diverso. Per questo è obbligatorio un intervallometro. Scatta una serie di immagini, ognuna con un'esposizione di circa 15-30 secondi, con un tempo di raffreddamento minimo tra ogni immagine. Esistono app come Starstacker che acquisiranno le immagini e le combineranno tutte in un'unica foto, creando i percorsi delle stelle. Le tracce di stelle più iconiche sono quelle in cui tutte le stelle ruotano attorno a un singolo punto. Per ottenere questo effetto, prima devi trovare la stella polare "Polaris". È l'unica stella nel cielo che non si muove. Una bussola aiuta, ma se sai come trovare il grande mestolo, un trucco rapido è disegnare una linea immaginaria dalle stelle più importanti del mestolo, la prima stella luminosa in quella linea è Polaris.
10. Impara le regole … e poi infrangile
Questa è la regola n. 1 per qualsiasi forma d'arte. Non prendere mai il consiglio di nessuno come vangelo, specialmente il mio. Solo in questo modo creerai qualcosa di unico. Questa immagine è stata scattata puntando la fotocamera direttamente sulla luna piena, che è stata oscurata dalle nuvole. La luce della luna illuminava le nuvole come un'alba, creando un'immagine davvero unica che unisce la sensazione di un'alba a quella dell'astrofotografia. L'unico modo in cui saprai come e quando infrangere le regole è uscire e provare cose diverse.
