1. “Caspita! Il tuo inglese è davvero buono!"
Questo è il commento più comune che qualcuno dal Pakistan sentirà la prima volta che ha una conversazione con uno straniero. Le persone sono stupite che chiunque dal Pakistan, per non parlare di una donna, possa parlare, leggere e scrivere in un inglese fluente. Il mondo si aspetta che siamo o zeloti schiumosi o proprietari di mini-mart che vedono in TV.
In Pakistan, quasi tutto il curriculum scolastico è insegnato in inglese e questo ha creato generazioni di pakistani che navigano l'inglese con facilità. La mia prima lingua è l'inglese, ma ho amici pakistani il cui inglese è così ben parlato che fanno sembrare le mie riflessioni come il funzionamento di una scimmia epilettica su una macchina da scrivere.
2. "Ragazzi avete TV / Internet / telefoni cellulari laggiù?"
Anche io mi sono dichiarato colpevole di questo quando sono andato in Pakistan in viaggio l'anno scorso, dopo un periodo di sei anni. Mi sono lasciato alle spalle lo smartphone, pensando che fosse inutile prenderlo. Indovina tutti i miei cugini che caricano costantemente selfie su Facebook e aggiornano i loro account Twitter come se non ci fosse un domani. Nel frattempo, mi sentivo un totale idiota con il mio vecchio cellulare che non aveva nemmeno una macchina fotografica.
Neanche questo è esclusivo delle grandi città - è successo nel villaggio polveroso in cui sono cresciuto.
3. "Le ragazze pakistane sono così innocenti"
Abbiamo anche Cosmo in Pakistan, e solo perché non c'è ufficialmente "nessun appuntamento" non significa che non ci siano modi per aggirare questo. Vai a qualsiasi università pakistana e troverai una cultura degli appuntamenti per competere con qualsiasi cosa in Occidente. Abbiamo anche un'educazione sessuale molto carina.
4. "Sei venuto su una barca?"
Quando dicevo alle persone che avevo effettivamente volato nel Regno Unito, la loro prossima domanda era come sarebbe stato per me volare per la prima volta - a quel punto lo avrei delicatamente spezzato loro che stavo volando fin da quando ero piccolo. Non è perché sono ridicolmente ricco. È perché il Pakistan è un paese abbastanza grande e volare, soprattutto in questi giorni, è abbastanza abbordabile e spesso l'opzione per viaggiare senza problemi.
5. “Sei del Pakistan? Adoro palak paneer!”
Un amico pakistano che ha studiato in America ha condiviso questo con me. Quando Palak Paneer è diventato la mascotte culinaria ufficiale del Pakistan? È come incontrare qualcuno dal Regno Unito e dire "Adoro le anguille in gelatina!" In primo luogo, dovresti essere fuori di testa per amare le anguille in gelatina, e in secondo luogo, non è un piatto che in realtà è presente nella normale cucina britannica quotidiana.
La cucina pakistana è estremamente varia, perché il paese è così vario. Vai a trovare il tuo ristorante pakistano locale - probabilmente ha un nome come Lahore This o Karachi Something - e prova alcune cose lì. Raccomando haleem e nihari come punti di partenza.
6. "I tuoi genitori ti hanno rinnegato per il matrimonio di tua scelta?"
Mi sono sposato al di fuori della mia cultura, e i miei genitori non si sono contemporaneamente bruciati in palle di ira infuocata. Sareste sorpresi dal fatto che molti dei miei coetanei in Pakistan si sposino ora di propria scelta con il sostegno dei loro genitori.
7. "Hai mai visto Osama Bin Laden?"
Quando provieni da una nazione nucleare e da un focolaio di terrorismo, ti viene chiesto più spesso di quanto pensi. La risposta è no. Abbiamo un enorme problema di terrorismo interno in Pakistan, è vero, ma i capi talebani non partecipano a tour del paese come una sorta di Mick Jagger che ama la jihad.
8. "Vivevi in una capanna di fango / baraccopoli?"
No. Vivevo in una vera casa fatta di mattoni e cemento. Molte persone in Pakistan lo sanno, e se ti capita di conoscere le classi medio-alte, le loro case sono assolutamente sontuose. In effetti, molte persone che si spostano dal Pakistan al Regno Unito danno un'occhiata alla fila di quel paese su una fila di case anguste, scarsamente illuminate e tagliate di biscotti e gemono: "Come possono vivere queste persone povere in questo modo!"
9. "Come mai non indossi quel punto sulla fronte?"
Quel puntino si chiama bindi e stai pensando all'India, amico. Le ragazze pakistane le indossano a matrimoni e feste, ma per il loro valore decorativo piuttosto che per qualsiasi associazione con i chakra o il sacro terzo occhio.
10. "Mi piacerebbe visitare il Pakistan, ma ho troppa paura."
Dovresti avere paura. Perché cercare di ottenere un visto dall'ambasciata pakistana è un incubo talmente kafkiano che anche io ho lasciato l'edificio urlando: "Non lo farò più!" Dopo aver cercato di organizzare i documenti per mio marito e mio figlio stranieri. La linea di interrogatorio riguardava informazioni così preziose riguardo alla mia domanda se mio marito si fosse convertito all'Islam o no, e a quale tipo di ambiente religioso mio figlio fosse esposto a casa, la cui risposta è ovviamente: "Nessuno dei tuoi dannati" affari.”L'hanno reso così difficile e complicato che penseresti che il Pakistan fosse la destinazione turistica più importante del mondo, e quindi solo i veri devoti dovrebbero essere autorizzati ad andare.
Poi una volta arrivati lì, perché avevamo uno straniero nel nostro gruppo, la mia famiglia riceveva telefonate quotidiane dalla polizia locale per assicurarsi che gli stranieri fossero ancora in nostro possesso e che non ci stessero facendo un tour improvvisato del Waziristan per gentile concessione buoni amici nei talebani. Ma seriamente, se riesci a superare la prova infernale di assicurarti davvero un visto, i turisti in Pakistan sono così rari da essere trattati come dei re. Se mantieni la calma e osservi le usanze, vivrai un paese meraviglioso, non ancora toccato dal turismo di massa.
