1. Sono diventato dipendente dallo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio
La prima volta che ho bevuto un drink da una fontana di bibite del minimarket, ho provato una corsa simile a come immagino la meth. Più tardi quel giorno, ne volevo un altro. Ho finito per averne almeno uno ogni giorno del mio viaggio - e mi sento davvero come se ne avessi bisogno. È stato uno spettacolo triste vedere così tanti americani aggrapparsi a bibite super-size mentre camminavano. Anche il vero zucchero che usiamo nel Regno Unito è cattivo, ma non ha lo stesso effetto narcotico. Amici americani: lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio ti sta uccidendo. Lasciar perdere!
2. Ho imparato i vantaggi della generosa mancia
Prima di arrivare negli Stati Uniti, avevo sentito che alcuni camerieri erano diffidenti nei confronti dei clienti britannici, temendo che si ribaltassero male o non lo facessero affatto. È vero - abbiamo una cultura del ribaltamento molto diversa. Quando veniamo negli Stati Uniti, è difficile per noi scrollarci di dosso l'idea radicata che la mancia sia per un ottimo servizio, piuttosto che un semplice servizio.
Decisi di lasciare una buona impressione del popolo della mia nazione, come quando ero nella Billy Goat Tavern, sotto il livello della strada in Michigan Avenue a Chicago. Mi sono seduto e ho avuto due birre alla spina al bar, lasciando una buona mancia per ciascuno. Quando sono andato a ordinare un terzo, il barista ha detto: Metti via i tuoi soldi. Ti stiamo comprando uno!”
3. Mi sono reso conto che il mio accento non aveva superpoteri
Ricordi quella scena gratuitamente stereotipata nel film Love Actually, in cui l'accento britannico di Colin lo aiuta a "fare amicizia" con tre ragazze americane in un bar di Milwaukee? Bene, non è successo a me. Succede davvero a qualcuno? Non posso esserne totalmente sicuro, perché non sono mai arrivato a Milwaukee.
4. Ho iniziato a desiderare la birra da pub da una lattina
Birre da pub da una lattina gigante? Questo non succede proprio in Inghilterra, dove si tratta di bozze o bottiglie solo nei pub. Nonostante la proliferazione di succulenti microbirri offerti ovunque, la novità di bere Pabst Blue Ribbon da una lattina da 24 once in un bar per immersioni non si era ancora esaurita dopo tre settimane e mezzo in America.
5. Ho appreso che il mio passaporto era un antipasto di conversazione
In un locale di Chicago chiamato The Matchbox, ho svuotato le tasche sul bancone e mi sono seduto ad aspettare un amico. Nel giro di un minuto dal mio passaporto, la coppia accanto a me mi chiese da dove venissi e ne seguì una bella conversazione. Ho testato questa tattica giorno dopo giorno, in una varietà di scenari, in più città. Ha funzionato ogni volta.
6. Il mio ego fiorì nel sud
Mentre le ragazze non sembravano troppo infastidite dal mio accento negli stati del nord, le cose sono cambiate rapidamente mentre spingevo a sud. A Nashville, ho iniziato a sentirmi una celebrità minore. Un gruppo di festaioli dell'Alabama ha rifiutato di farmi pagare. Bachelorette e Bachelor party mi hanno invitato nelle loro pieghe. In qualche modo sono diventato il proprietario di un cappello da cowboy. Ho chiacchierato con una ragazza che era profondamente impegnata a disegnare un'immagine colorata e surrealista. Più tardi mi ha consegnato un pezzo di carta prima di scomparire in mezzo alla folla. Era la sua opera d'arte, firmata con un messaggio. Se ti chiami Annabelle e una volta hai disegnato una foto intitolata "Ciclope di pollo Ballerina per gli inglesi", cercami!
7. Ho imparato a evitare domande sulla religione
La notizia della reputazione del mio paese come "Gran Bretagna post-cristiana" ha viaggiato. Brad, un ragazzo del Nebraska sulla quarantina, mi guardò con disgusto. L'avevo visto nel Nashville Downtown Hostel prima, e ora per mancanza di tavoli, la cameriera di BB King's House of Blues ci aveva fatto sedere insieme. "Allora, sei uno di quelli …" la parola successiva sembrava causare un vero dolore fisico "… atei?" Ho deviato la domanda e ho rivolto la mia attenzione alla band sul palco. Prenderò grande musica americana durante un dibattito religioso ogni giorno.
8. Ho imparato a fidarmi degli sconosciuti totali
A Louisville, ho preso l'autobus sbagliato mentre cercavo di raggiungere il mio motel. Sono finito un'ora fuori città nella direzione sbagliata. Era caduta la notte. L'autista dell'autobus, il cui nome era Mike, venne in mio soccorso. “Sei lontano dalla città! Di dove sei? Oh amico, Inghilterra! Non ti preoccupare. Ti porterò lì."
Quindi tornò a metà strada verso Louisville, chiacchierando fino in fondo. Accese le luci per segnalare un altro autobus, spiegò all'autista cosa stava succedendo e lo convinse a prendermi gratuitamente. Non era solo perché ero un viaggiatore. Mike sembrava dare una mano a chiunque fosse nel bisogno.
9. Ho sviluppato un'avversione per le imitazioni
Ammettiamolo, la maggior parte degli americani impersonano gli inglesi dicendo "acqua calda", suonando come Harry Potter se fosse nato nella East London vittoriana. È stato affascinante le prime volte che mi è stato trattato, ma è invecchiato velocemente. Per aggiungere equilibrio, sono stato costretto ad affinare la mia imitazione di una ragazza della Valle pesante con gli steroidi. Se trovi l'idea di questo fastidioso, allora sai come mi sento.
10. Rimasi invidiato e ammirato dalla vastità di tutto ciò
Posso andare da Brighton nel sud dell'Inghilterra a Newcastle nell'estremo nord in 5 ore … Negli Stati Uniti, ci è voluto molto di più solo per passare al prossimo stato. L'idea mi ha entusiasmato di poter passare una vita ad esplorare ogni angolo di questo paese. Durante il mio volo notturno da Chicago O'Hare a Londra, questo pensiero è rimasto nella mia mente molto tempo dopo che le luci intorno al lago Michigan erano scomparse alla vista.
