Ambiente
Di fronte a schermate di notizie spesso pessimistiche su oleodotti che perdono, foreste nette e agricoltura insostenibile, è bello ricordare le cose in corso che effettivamente migliorano l'ambiente globale.
Ecco 10 iniziative ambientali innovative in corso in tutto il mondo. Alcuni sono progetti grandiosi che spingono i limiti della scienza e dell'ingegneria, mentre altri coinvolgono la gente comune facendo cose come andare in bicicletta e acquistare prodotti locali. Contrasteranno le pratiche dubbie di aziende come la Monsanto e la Suncor? No, ma sono comunque promettenti.
1. Soluzioni ingegneristiche per la pulizia degli oceani
A 19 anni, stavo lottando con cose basilari come il deposito delle tasse e la frequenza alle lezioni più noiose. A 19 anni, Boyan Slat ha redatto i piani per un Ocean Cleanup Array, una struttura galleggiante che potrebbe consolidare e selezionare la plastica che si sposta nell'oceano, conservandola per un successivo riciclaggio. La struttura è costituita da una rete di bracci che accumulano detriti galleggianti e lo guidano verso un'unità centrale di elaborazione che lo separerebbe dal plancton e lo smisterebbe.
Slat aggiunge che il suo progetto ha un'altra dimensione, che porta l'attenzione del pubblico su un problema crescente:
Uno dei problemi con il lavoro preventivo è che non ci sono immagini di queste "macchie di immondizia", perché i detriti sono dispersi su milioni di chilometri quadrati. Posizionando i nostri array, tuttavia, si accumulerà lungo i bracci, rendendo improvvisamente possibile visualizzare effettivamente le aree di immondizia oceaniche. Dobbiamo sottolineare l'importanza del riciclaggio e della riduzione del consumo di imballaggi in plastica.
Il progetto sta attualmente raccogliendo fondi per uno studio di fattibilità.
2. Bikeshares nella città più famosa del mondo
Le biciclette sono presenti in molti luoghi: Parigi, Montreal, Washington DC. Il sistema è incredibilmente semplice: ci sono numerosi posteggi per biciclette in città. Trovi quello più vicino a te, scorri la tua carta di credito, che ti viene addebitata una modica tariffa, sblocca una bici, una bici fino a dove stai andando, quindi lascia la bici nello stand più vicino alla tua destinazione. La tua carta di credito, ovviamente, funge da assicurazione in caso di mancata restituzione della bici.
Nella mia casa di Montreal, il bike sharing della città (chiamato Bixi) è utile ai lavoratori, molti dei quali usano Bixi per i loro spostamenti quotidiani, e popolare tra le persone che vorrebbero stare fuori dopo mezzanotte, quando la metropolitana chiude. Le cavalcate delle 5 persone felici su Bixis sono davvero uno spettacolo. (Promemoria amichevole: andare in bicicletta ubriachi potrebbe essere una cattiva idea.)
Ora questa idea, nella sua iterazione più grande ma ancora (6.000 biciclette, da espandere a 10.000), sta arrivando nella città più famosa del mondo. Nonostante i negligenti che temono che la città sia "troppo cattiva" per le biciclette, vedere il trasporto locale sostenibile su due ruote a New York è piuttosto eccitante.
3. Progetto Millennium Seed Bank
Le banche dei semi, grandi biblioteche che ospitano i semi di varie specie vegetali, forniscono sia un catalogo vivente della biodiversità vegetale sia una forma di assicurazione contro l'estinzione. Quest'ultima è una missione importante di fronte a ciò che i ricercatori ritengono una crisi globale della biodiversità.
Ospitato nel Sussex, in Inghilterra, il Millenium Seed Bank Project è una delle banche di semi più famose al mondo. Dal 2000, ha raccolto semi di piante che crescono in natura, raccogliendo il suo miliardesimo seme nel 2007. Un'altra banca di semi, la Svalbard Global Seed Vault, si trova nella Norvegia settentrionale e funge da sorta di backup neutro verso altri banche. È stato elencato come n. 6 nell'elenco "Best Invention of 2008" di Time.
4. I grattacieli verticali della foresta di Milano
Immagine tramite Yahoo
Immagina un grattacielo che contiene un ettaro di foresta. Quello che sembra un dettaglio di uno dei set più creativi di George Lucas sta rapidamente diventando realtà nella città italiana di Milano. La costruzione del Bosco Verticale (in italiano per "foresta verticale") sarà completata entro la fine dell'anno.
Le torri, entrambe alte oltre 80 metri, servono sia come aree residenziali che come edifici per uffici, e le loro terrazze ospitano insieme oltre 900 alberi. Quella che inizialmente sembra un'idea appariscente ha aspetti praticamente sani. Oltre ad aggiungere una prospettiva di design straordinariamente unica al paesaggio urbano, gli alberi aiutano a filtrare l'aria per migliorare il problema dell'inquinamento atmosferico urbano. I sistemi di energia fotovoltaica ridurranno la dipendenza energetica degli edifici dalle infrastrutture di Milano.
5. Librerie di prestito di strumenti
Immagina di andare in biblioteca locale per prendere in prestito, per esempio, un libro sugli Aztechi, l'ultimo numero di Vogue e un tosaerba. Questa è più o meno l'idea alla base delle librerie di strumenti: proprio come non è necessario possedere tutti i libri che si desidera leggere una volta ogni tanto, non è necessario possedere tutti gli strumenti che si desidera utilizzare una volta ogni tanto.
Una delle prime librerie di prestito di strumenti è stata la Biblioteca di prestiti di strumenti della Biblioteca pubblica di Berkeley, fondata nel 1979 e ancora oggi esistente. Tuttavia, le biblioteche si trovano in tutti gli Stati e in Europa e i loro inventari possono essere piuttosto estesi. (Ad esempio, in una biblioteca di prestito di utensili in Ohio, puoi prendere in prestito una pialla elettrica, una pompa dell'acqua, un'ascia di guerra e, uh, forbici di sicurezza.)
Questi progetti della comunità sono ecologici perché riducono i consumi (non tutte le case hanno disperatamente bisogno di possedere una motosega) e promuovono un'etica fai-da-te che ha i principi di conservazione al centro. Inoltre, puoi prendere in prestito una betoniera.
6. Agricoltura supportata dalla comunità (CSA)
Incarna il vecchio adagio hippy di "pensare a livello globale, agire localmente". L'agricoltura sostenuta dalla comunità è un legame vivente tra gli agricoltori e le loro comunità. I membri si iscrivono per consegne regolari di prodotti agricoli a un ritmo precedentemente deciso. Il prezzo è fissato in base al budget dell'azienda e i prodotti consegnati dipendono dal raccolto dell'agricoltore, facendo sì che i membri CSA investano attivamente nelle loro aziende.
Il progetto, iniziato negli anni '60 in Europa, sta diventando sempre più popolare: l'America ha ora oltre 13.000 fattorie CSA. I CSA sono stati ampiamente elogiati per ovvie (e valide) ragioni: sostenere le piccole imprese locali, coltivare meno dannosamente, evitare di comprare cibo che attraversa gli oceani, mangiare più verdure.
Inoltre, è molto divertente: per alcuni aspetti, è un po 'come avere Natale ogni martedì, tranne che per i calzini i regali finiscono per essere barbabietole e verdure a foglia esotica (ma coltivate localmente!) Di cui non hai mai sentito parlare. (Sai cosa sono il celtuce e la bietola? Sì, mi è sfuggita anche quella parte dell'unità "verdura" nella scuola elementare. Va bene.)
7. Piantatrici di alberi canadesi
Qualsiasi ecologista si smentirà in qualche modo all'idea che le operazioni di riforestazione di massa che si svolgono ogni anno nel nord del Canada dovrebbero essere chiamate iniziative ambientali, e in realtà non sono iniziative ambientali: sono semplicemente un modo per mitigare gli effetti negativi delle attività canadesi enorme industria del disboscamento.
Lo schema generale va così: il Canada ha vaste foreste che registra a scopo di lucro. Le leggi sulla gestione sostenibile delle risorse naturali impongono che queste foreste vengano ripiantate e l'unico modo per farlo con qualsiasi tipo di efficacia è a mano. Il risultato finale è che ogni primavera, legioni di persone muscolose con stivali, pile e spandex portano sulle colline del nord del Canada con pale e vanno a fare questo, portando alberi da bambino sulle loro spalle e piantandoli uno ad uno secondo regole specifiche e arcane.
Non annullano in alcun modo tutti gli effetti dell'industria del disboscamento, che alla fine distrugge complessi ecosistemi forestali con macchine grandi come le case e li sostituisce con alcuni tipi di piantine coltivate in vivaio. Tuttavia, il vasto campo di attività è fantastico da vedere: l'anno scorso, le piantatrici di alberi canadesi hanno piantato collettivamente da qualche parte tra 300 milioni e 500 milioni di alberi. A mano. È molta biomassa, molto carbonio fisso e molto meglio di niente.
8. Biciclette fatte di macchine
Una catena di biciclette fuori da una cinghia di trasmissione per auto? Metallo della portiera dell'auto saldato nei tubi della bici? L'ingegneria può essere piuttosto interessante. Bicycled e Carma Project sono due progetti di design che riciclano le auto spazzatura e le trasformano in biciclette.
Sebbene nessuno dei due sia pronto a produrre le sue biciclette riciclate per un mercato più ampio, entrambi presentano un bellissimo design su piccola scala mentre fanno una dichiarazione originale (e utilitaria) sul transito sostenibile. Anche se suppongo che non puoi mettere uno di quegli ubiquitari adesivi "One Less Car" su uno.
9. Agricoltura sul tetto
L'agricoltura sul tetto riutilizza lo spazio altrimenti vuoto ai fini della crescita delle piante. Oltre all'ovvio vantaggio della produzione, i giardini urbani possono sequestrare il carbonio e fungere da stabilizzatori dei loro ambienti attraverso la traspirazione.
La più grande fattoria sul tetto del mondo, la Brooklyn Grange, è stata fondata nel 2010 e ha continuato a creare un totale di 2, 5 acri di spazio agricolo sul tetto, in cui vengono coltivate le verdure e le api vengono conservate. È un'azienda agricola perfettamente funzionante che riesce a realizzare profitti. Ci sono anche fattorie sul tetto a Boston, Montreal, Hong Kong e molti altri luoghi.
Anche se i miei amici che lavoravano come agricoltori urbani sottolineano che il mondo dell'agricoltura urbana non è privo di complicazioni procedurali, i pomodori che mi hanno portato erano deliziosi.
10. L'antico archivio degli alberi
Il novantotto percento della foresta vecchia crescita negli Stati Uniti è stata abbattuta. Questa è la motivazione urgente dietro l'Arcangelo Ancient Tree Archive, che è stato avviato nel 1996 da un gruppo padre-figlio del Michigan e ora conta tra i suoi membri più illustri botanici e genetisti.
Il gruppo raccoglie, archivia e pianta semi da alberi antichi, circa 2000 anni fa, con la missione di studiare e propagare la loro genetica prima che scompaiano. Attraverso il progetto, i semi di querce giganti e sequoie costiere trovano nuove case in tutto il mondo, grazie a un piccolo gruppo di allevatori di alberi non schiacciati. La speranza del progetto è che continueranno a crescere per qualche tempo a venire.
