Pianificazione del viaggio
MatadorU Road Warrior Megan Wood raduna i suoi posti preferiti per vedere l'antica eredità Maya del paese.
[ Nota del redattore: Megan Wood è il primo scrittore residente a partecipare al programma Road Warrior, una partnership tra MatadorU e l'Ente per il turismo del Belize. Megan sta trascorrendo la primavera in Belize, documentando le tradizioni dei diversi gruppi culturali del paese. Ogni settimana, riferisce delle sue esperienze per Matador, il suo blog personale e per altri punti vendita.]
GETTA UNA ROCCIA IN BELIZE e probabilmente raggiungerai un sito Maya. Alcuni stimano che ci siano 900 ancora da scavare.
I Maya sono noti per essere presenti in Belize dal 2000 a. C. Vivevano in paludi costiere, insenature abitate, sfruttavano le montagne, commerciavano sui fiumi e tenevano cerimonie (a volte sacrificali) in grotte.
Almeno un milione di antichi Maya vivevano nella piccola Belize; la popolazione del paese oggi è di circa 300.000.
Una ricchezza di prove archeologiche rimane da quel momento: piramidi, ceramiche, ossa, tombe, giada e strumenti usati per il sacrificio. I Maya probabilmente usavano fumo e specchi per comunicare con altri siti dalle cime delle loro piramidi più alte, a miglia di distanza l'una dall'altra. Avevano un sistema di calendario, una lingua scritta e tracciavano le stelle più accuratamente dei greci.
Al momento in cui scrivo, ci sono più o meno 15 siti Maya accessibili in Belize, alcuni di proprietà del governo e protetti come "Riserve archeologiche". Sono stato in 9, oltre ad alcuni siti "non registrati". Ecco cosa ho trovato:
1. Lamanai
Lamanai
Ubicazione: Orange Walk District
Fauna selvatica che ho visto: coccodrilli (Lamanai significa "coccodrillo sommerso") e tucani
Takeaway: Raggiungere le rovine è un giro in barca di un'ora lungo New River che è piuttosto spettacolare. Il sito ha un museo di qualità e i templi sono straordinariamente alti e ben tenuti. Fai attenzione alla faccia di giaguaro su uno dei templi.
Vale la pena notare: le effigi di coccodrillo compaiono su figurine, vasi, decorazioni e sul copricapo di una maschera di calcare.
Chi mi ha portato: D Star Victoria Hotel
Ulteriori informazioni: Lamanai
2. Cerros
Cerros
Ubicazione: distretto di Corozal, proprio sui Caraibi
Fauna selvatica che ho visto: Agouti
Da asporto: bellissimo. Dalla cima del Tempio del Sole, ho potuto guardare attraverso la baia blu e vedere chiaramente il Messico.
Vale la pena notare: portare un costume da bagno e saltare in acqua dopo aver esplorato.
Chi mi ha portato: Joel, un ranger e una guida della Shipstern Nature Reserve
Ulteriori informazioni: Cerros
Cahal Pech
3. Cahal Pech
Posizione: distretto di Cayo
Fauna selvatica che ho visto: Cahal Pech significa "Luogo delle zecche". Lo lascerò a quello.
Takeaway: questo sito è interessante perché si trova proprio nella città di San Ignacio, non in periferia. Il sito stesso è molto intonaco.
Vale la pena notare: uno scheletro umano di un prete Maya o reale è esposto nel museo.
Chi mi ha portato: Dora, del Cahal Pech Village Resort
Ulteriori informazioni: Cahal Pech
4. Santa Rita
Santa Rita
Ubicazione: distretto di Corozal
Fauna selvatica che ho visto: nessuno, poiché si trova nella città di Corozal
Takeaway: questo sito ha bisogno di aiuto. Ha una storia straordinaria ma nessuna informazione pubblicata o centro visitatori.
Vale la pena notare: il capo dei Maya di Santa Rita aveva un insolito genero, un rinnegato spagnolo naufragato di nome Gonzalo Guerrero, il primo europeo ad adottare il Belize come suo e ad armare la sua madrepatria. Guerrero e sua moglie Maya erano la madre e il padre del primo popolo meticcio.
Chi mi ha portato: Miss Lydia del East Indian Museum di Corozal
Ulteriori informazioni: Rovine di Santa Rita
5. Lubaantun
Lubaantun
Ubicazione: Distretto di Toledo
Fauna selvatica che ho visto: nessuno, solo i bambini Maya di Mopan che scalavano le rocce
Takeaway: probabilmente il meno impressionante del gruppo poiché le strutture sono basse al suolo e alcune sono solo pile di rocce.
Vale la pena notare: presumibilmente un cranio di cristallo fu trovato tra le rovine mentre furono scavate dal Dr. Silvano Morly negli anni '20. È ancora una controversia sul fatto che lo abbia piantato per la pubblicità. Il teschio è attualmente detenuto in una collezione privata, anche se il Belize sta cercando di recuperarlo.
Chi mi ha portato: Cristina, Mopan Maya e guida turistica con l'Associazione di ecoturismo di Toledo
Ulteriori informazioni: Lubaantun
6. Altun Ha
Altun Ha
Ubicazione: Distretto del Belize
Fauna selvatica che ho visto: Iguana
Takeaway: C'è una certa atmosfera nell'aria di Altun Ha. Se uno crede nell'energia, questo è un buon posto per cercarla.
Vale la pena notare: gli abitanti del villaggio hanno scoperto un ciondolo di giada raffigurante un teschio umano sul sito.
Chi mi ha portato: David, una guida che lavora con Maruba Resort e Jungle Spa
Ulteriori informazioni: Altun Ha
7. Xunantunich
Xunantunich
Posizione: distretto di Cayo
Fauna selvatica che ho visto: scimmie urlatrici
Takeaway: "Wow" non rende giustizia a questo sito. Si può facilmente immaginare un prete Maya, aggrappato agli antichi allucinogeni, che striscia sulla cima del tempio di 11 piani per eseguire una cerimonia rituale di penetrazione del pene di fronte a migliaia di Maya urlanti.
Vale la pena notare: pronunciato "Shoe-nan-two-nitch". L'unico modo per accedere al sito è attraversare un fiume con il traghetto a manovella.
Chi mi ha portato: Jake, una guida con Mopan River Resort
Ulteriori informazioni: Xunantunich
8. Caracol
caracol
Posizione: distretto di Cayo
Fauna selvatica che ho visto: Warblers Rufous-capped
Takeaway: Arrivare a Caracol è un'avventura. Ho dovuto superare due posti di blocco militari e percorrere miglia di strade non asfaltate. Il sito stesso, tuttavia, è ben tenuto e il più grande del Belize, con una massiccia piramide alta oltre 140 piedi.
Vale la pena notare: questo è il sito superlativo: il più grande sito archeologico del Belize, la struttura artificiale più alta del Belize, la maggior parte delle strutture, la più grande popolazione di Maya, la più grande area e il maggior numero di geroglifici.
Chi mi ha portato: Dan, con Benque Resort and Spa
Ulteriori informazioni: Caracol
9. Marco Gonzalez
Marco Gonzalez
Ubicazione: Ambergris Caye
Fauna selvatica che ho visto: iguane e granchi di sabbia
Takeaway: Questo è appena stato scavato ora, quindi un'ottima opportunità per vedere un sito prima che venga completamente scavato. Il pavimento della foresta sembra essere pavimentato con enormi frammenti di ceramica e pezzi di ossidiana.
Vale la pena notare: Marco Gonzalez è ancora in fase di sviluppo, quindi i tour sono solo su appuntamento.
Chi mi ha portato: Jan Brown, che gestisce il sito e offre tutti i tour: [email protected]
Ulteriori informazioni: Marco Gonzalez
Sito senza nome
10. Sito Maya senza nome
Chiedi in giro in Belize ed è facile trovare qualcuno disposto a portarti su un tumulo più piccolo. Il Maruba Resort mi ha organizzato per visitare questa tomba saccheggiata nella foresta pluviale, dove abbiamo trovato ossa umane e pezzi di ceramica. Sicuramente un'esperienza da ricordare: ho ancora i brividi a pensarci.
Per riassumere
Mentre ciascuno di questi siti è unico e interessante, se hai poco tempo a disposizione, suggerirei Caracol, Xunantunich o Lamanai.
Consiglio anche di andare con una guida. Senza contesto i siti sono interessanti per tutto il tempo necessario per arrampicarli e scattare la tua foto. Con le giuste informazioni di base, è facile passare un'intera giornata.
