Foto di Dale Harrison
Non tutte le culture credono nel seppellire i morti nel terreno. Ecco 10 cerimonie uniche da tutto il mondo.
IL DIZIONARIO MODERNO definisce la parola "sepoltura" come collocazione di un corpo nel terreno.
Ma seppellire il defunto non era sempre il caso.
Proprio come l'uomo primitivo ha adorato a lungo i quattro elementi di Terra, Cielo, Acqua e Fuoco, così anche questi elementi hanno preso il loro posto in pratiche di sepoltura diverse come le diverse tribù della terra.
Il modo in cui l'umanità ha a che fare con i suoi morti dice molto su coloro che rimangono per andare avanti. Le pratiche di sepoltura sono finestre su una cultura che parla a lungo di come vive.
Come ci viene detto in Genesi, l'uomo viene dalla polvere e vi ritorna. Abbiamo trovato molti modi diversi per tornare. Ecco 10 che ho trovato particolarmente affascinanti:
Sacrificio aereo - Mongolia
Foto di Viacheslav Smilyk
I lama dirigono l'intera cerimonia, con il loro numero determinato dalla posizione sociale del defunto. Decidono la direzione in cui l'entourage viaggerà con il corpo, fino al giorno e all'ora specifici in cui può avvenire la cerimonia.
I mongoli credono nel ritorno dell'anima. Pertanto i lama pregano e offrono cibo per allontanare gli spiriti maligni e proteggere la famiglia rimasta. Mettono anche pietre blu nel letto dei morti per impedire agli spiriti maligni di entrarvi.
A nessuno, tranne un lama, è permesso toccare il cadavere e un velo di seta bianca è posto sul viso. Il corpo nudo è affiancato da uomini sul lato destro della yurta mentre le donne sono posizionate a sinistra. Entrambi hanno la rispettiva mano destra o sinistra posizionata sotto la testa e si trovano nella posizione fetale.
La famiglia brucia incenso e lascia il cibo fuori per nutrire tutti gli spiriti in visita. Quando arriva il momento di rimuovere il corpo, deve passare attraverso una finestra o un buco nel muro per evitare che il male scivoli mentre la porta è aperta.
Il corpo viene portato via dal villaggio e posto sul terreno aperto. Un contorno di pietra è posto attorno ad esso, e quindi i cani del villaggio che sono stati scritti e non nutriti per giorni vengono rilasciati per consumare i resti. Ciò che resta va ai predatori locali.
Il profilo di pietra rimane come un promemoria della persona. Se un qualsiasi passo della cerimonia viene lasciato fuori, non importa quanto si pensi che insorga un karma cattivo.
Sky Burial - Tibet
Battendo le ossa. Foto di Rotem Eldar
Questo è simile alla cerimonia mongola. Il defunto viene smembrato da un rogyapa, o demolitore di corpi, e lasciato fuori dalle abitazioni occupate per essere consumato dalla natura.
Per la mente occidentale, questo può sembrare barbaro, come per i cinesi che hanno messo fuorilegge la pratica dopo aver preso il controllo del paese negli anni '50. Ma nel Tibet buddista ha perfettamente senso. La cerimonia rappresenta l'atto buddista perfetto, noto come Jhator. Il corpo senza valore fornisce sostentamento agli uccelli rapaci che sono i principali consumatori della sua carne.
Per un buddista, il corpo non è che un guscio vuoto, inutile dopo che lo spirito è partito. Gran parte del paese è circondato da cime innevate e il terreno è troppo solido per l'internamento tradizionale della terra. Allo stesso modo, essendo soprattutto al di sopra della linea degli alberi, non c'è abbastanza carburante per la cremazione.
Pit Burial - Pacific Northwest Haida
Sculture di Haida. Foto di Turbulent Flow
Prima del contatto bianco, gli indigeni della costa nord-occidentale americana, in particolare l'Haida, gettavano semplicemente i loro morti in una grande fossa aperta dietro il villaggio.
La loro carne fu lasciata agli animali. Ma se uno era un capo, uno sciamano o un guerriero, le cose erano piuttosto diverse.
Il corpo fu schiacciato da mazze fino a quando non si inserì in una piccola scatola di legno delle dimensioni di un bagaglio moderno. Fu quindi montato su un totem di fronte alla longhouse della tribù dell'uomo dove le varie icone del totem fungevano da guardiani per il viaggio degli spiriti verso il mondo successivo.
La storia scritta che ci è stata lasciata dai primi missionari nell'area parla di una puzza incredibile nella maggior parte di questi villaggi. Oggi questa pratica è fuorilegge.
Viking Burial - Scandinavia
Viking è a terra. Illustrazione Long Beach City College
Abbiamo visto tutte le immagini di un funerale vichingo con il corpo disteso sul ponte di una nave drago, che galleggia nel tramonto mentre i guerrieri lanciano frecce infuocate per accendere la pira.
Sebbene molto drammatico, bruciare una nave è piuttosto costoso e non molto pratico.
Quello che sappiamo è che la maggior parte dei Vichinghi, essendo una gente di mare, furono sepolti in grandi tombe scavate a forma di nave e fiancheggiate da pietre. Gli oggetti e il cibo della persona furono posti accanto a loro. Gli uomini hanno portato le loro armi nel mondo successivo, mentre le donne sono state messe a riposo indossando i loro gioielli e accessori migliori.
Se il defunto era un nobile o un grande guerriero, la sua donna veniva passata da uomo a uomo nella sua tribù, che tutti facevano l'amore con lei (alcuni direbbero violentati) prima di strangolarla e metterla vicino al corpo del suo uomo. Per fortuna questa pratica è ormai, per la maggior parte, estinta.
Sepoltura del fuoco - Bali
Il fuoco consuma tutto. Foto di Barnacle Bikers
Sull'isola per lo più indù di Bali, il fuoco è il veicolo per la prossima vita. Il corpo o Mayat viene immerso e appoggiato su un tavolo dove vengono offerte le offerte di cibo per il viaggio.
Le lanterne tracciano il percorso verso la capanna delle persone per far sapere alle persone che è passata e fungono da promemoria della loro vita in modo che non vengano dimenticate.
Viene quindi sepolto in una fossa comune con altri dello stesso villaggio che sono passati finché non si ritiene che ci sia un numero sufficiente di corpi per contenere una cremazione.
I corpi vengono rinvenuti, ripuliti e impilati su un elaborato galleggiante, gloriosamente decorato da tutto il villaggio e ornato di fiori. Il galleggiante è sfilato attraverso il villaggio fino alla piazza centrale dove è consumato dalle fiamme e segna l'inizio di una grande festa per onorare e ricordare i morti.
Offerte spirituali - Sud-est asiatico
Fila di case spirituali. Foto di Marc Aurel
In gran parte del sud-est asiatico, le persone sono state sepolte nei campi in cui vivevano e lavoravano. È comune vedere grandi monumenti in pietra nel mezzo di un pascolo di mucche o bufali d'acqua.
I vietnamiti lasciano spesse mazzette di denaro contraffatto sotto le rocce su questi monumenti in modo che i defunti possano comprare tutto ciò di cui hanno bisogno sulla loro strada per la prossima vita
In Cambogia e in Thailandia, "case spirituali" in legno si trovano di fronte a quasi tutte le capanne dalla proprietà più povera a quella più elaborata. Questi sono luoghi in cui cibo e bevande vengono lasciati periodicamente affinché le anime dei parenti defunti facciano rifornimento quando necessario. Le offerte di entrambi i paesi chiedono anche agli spiriti dei parenti di vegliare sulle terre e sulle famiglie lasciate indietro.
Predator Burial - Tribù Masai
No dopo la vita. Foto di Demosh
I Maasai dell'Africa orientale sono nomadi ereditari che credono in una divinità conosciuta come Enkai, ma questo non è un singolo essere o entità.
È un termine che comprende la terra, il cielo e tutto ciò che dimora al di sotto. È un concetto difficile per le menti occidentali che sono più abituate alle credenze religiose tradizionali rispetto a quelle delle cosiddette culture primitive.
La sepoltura effettiva è riservata ai capi in segno di rispetto, mentre la gente comune viene semplicemente lasciata all'aperto per essere eliminata dai predatori, poiché i Masai credono che i cadaveri siano dannosi per la terra. A loro quando sei morto, semplicemente non ci sei più. Non c'è dopo la vita.
Skull Burial - Kiribati
Rilassarsi. Foto di Aargh
Sulla piccola isola di Kiribati il defunto è sistemato nella loro casa per non meno di tre giorni e fino a dodici, a seconda del loro status nella comunità. Amici e parenti fanno un budino dalla radice di una pianta locale come offerta.
Diversi mesi dopo l'internamento il corpo viene riesumato e il cranio rimosso, oliato, lucidato e offerto tabacco e cibo. Dopo che il resto del corpo è stato nuovamente sepolto, gli isolani tradizionali tengono il cranio su uno scaffale nella loro casa e credono che il dio nativo Nakaa accolga lo spirito della persona morta nell'estremità settentrionale delle isole.
Cave Sepoltura - Hawaii
Sepolture nelle caverne. Foto di Extra Medium
Nelle Isole Hawaii, una tradizionale sepoltura ha luogo in una grotta dove il corpo è piegato in una posizione fetale con mani e piedi legati per mantenerlo in quel modo, quindi coperto con un panno di tapa ricavato dalla corteccia di un cespuglio di gelso.
A volte gli organi interni vengono rimossi e la cavità viene riempita di sale per preservarlo. Le ossa sono considerate sacre e si ritiene che abbiano potere di immersione.
Molte grotte alle Hawaii contengono ancora questi scheletri, in particolare lungo la costa di Maui.
Sepoltura oceanica
Il mare aperto Foto di Spirit of Albion
Poiché la maggior parte del nostro pianeta è coperta d'acqua, la sepoltura in mare è stata a lungo la norma accettata per i marinai di tutto il mondo.
In base al diritto internazionale, il capitano di qualsiasi nave, indipendentemente dalle dimensioni o dalla nazionalità, ha l'autorità di condurre un servizio di sepoltura ufficiale in mare.
Il tradizionale sudario è un sacco di iuta, economico e abbondante e molto usato per trasportare merci. Il defunto è cucito all'interno ed è pesato con pietre o altri detriti pesanti per impedirgli di galleggiare.
Se disponibile, la bandiera della loro nazione copre la borsa mentre un servizio è condotto sul ponte. Il corpo viene quindi fatto scivolare da sotto la bandiera e depositato nell'armadietto di Davy Jones.
Anticamente, la marina britannica imponeva che il punto finale nella borsa dovesse passare attraverso il labbro del defunto, solo per assicurarsi che fossero davvero morti. (Se fossero ancora vivi, farsi passare un ago attraverso la pelle li farebbe rivivere).
È del tutto possibile che la sepoltura in mare sia stata la principale forma di sepoltura in tutta la terra da prima della storia registrata.
L'ultima frontiera
Oggi, se uno ha abbastanza soldi, puoi essere lanciato nello spazio a bordo di un satellite commerciale privato e una capsula contenente le tue ceneri sarà in orbita permanente attorno alla terra.
